Cuerno de África, siempre en crisis

- Imagen: Unicef/Andrew Heavens -

Siempre está en crisis, pero en contadas ocasiones centra la atención que se merece. El Cuerno de África, una de las zonas más pobres del mundo, sabe muy bien lo que es una época de recesión porque la vive desde hace ya demasiado tiempo. Recibe su nombre de la forma triangular que adoptan los países que lo componen. Un puzle de precariedades, un suma y sigue, al que cada pieza aporta unas estadísticas a cuál más preocupantes.

Se sitúa en África oriental, sostenido por Somalia, Djibouti, Eritrea, Etiopía, Sudán y parte de Kenia. Todas estas zonas se enfrentan a una situación de caos que afecta a la población en general. Sin distinciones. Según Unicef, el Cuerno de África está " al borde del desastre" debido a la sequía, los conflictos, la subida del precio de la energía y de los alimentos, las enfermedades y una alta tasa de pobreza de la que pocas personas escapan.

Mortalidad infantil. Se estima que uno de cada cinco niños del Cuerno de África está en riesgo de muerte por malnutrición. Por ello, casi de manera continua, Unicef reclama acciones urgentes para evitar una crisis humanitaria en la región. Sus datos indican que Etiopia y Somalia son los países más afectados, "pero hay áreas de Eritrea, Djibouti, Kenya y Uganda que muestran los mismos síntomas". A pesar de todo, los datos del pasado mes de septiembre indican que la tasa de mortalidad de menores de cinco años en Eritrea disminuyó en un 52% entre 1990 y 2007.

Malnutrición. Somalia se lleva la peor parte. Los conflictos internos y los periodos de sequías e inundaciones contribuyen a unas tasas elevadas de malnutrición aguda, por encima del 20%. Se considera que a partir de una tasa del 15% -Uganda también la supera- el país se enfrenta a una situación severa de malnutrición permanente. Las estimaciones oficiales apuntan a unos 75.000 niños severamente malnutridos.

Sequía. En Etiopía, la sequía y los conflictos internos arrojan un balance de millones de personas afectadas por la inseguridad alimentaria. En Kenia, más de un millón de personas necesita asistencia alimentaria urgente. La tierra árida y semiárida del norte cronifican la situación, ya que los pastores apenas pueden mantener al ganado. A esta situación, se une la de unos 77.000 desplazados internos que tuvieron que abandonar sus granjas e interrumpir el ciclo agrícola.

Enfermedades. La malaria, la neumonía, la diarrea aguda, el cólera y otras infecciones causan estragos en esta región del continente africano. La principal víctima es la infancia de las zonas más pobres, a quien la malnutrición extermina buena parte de sus defensas y pone en riesgo las posibilidades de supervivencia.

¿Hay solución? Para Unicef, la respuesta viene de la acción coordinada entre la comunidad internacional, los donantes y los gobiernos de la región. Sólo así se logrará "frenar y revertir la tendencia que augura otro desastre humanitario de gran envergadura", advierte. Esta organización apuesta por respuestas efectivas y a tiempo. "Se necesitan acciones y recursos para asegurar suministros de ayuda y servicios básicos", reclama.