No existe evidencia científica que avale la eficacia de la homeopatía como instrumento terapéutico. Así podría resumirse la principal conclusión del informe técnico publicado a finales de abril por la AEMPS. El trabajo es una evaluación exhaustiva sobre la homeopatía basada en revisiones sistemáticas de la literatura científica y el posicionamiento de organismos internacionales. De acuerdo al documento, los resultados de los productos homeopáticos son comparables al efecto placebo.
El informe destaca que los principios básicos de la homeopatía (formulados en el siglo XVIII) no son verificables bajo los conocimientos actuales de la farmacología. Por ejemplo, se asume que actúa a nivel «energético» o «espiritual», dos conceptos que desafían el pensamiento racional y científico. Además, muchos preparados no contienen ni una sola molécula de la sustancia original debido al alto grado de dilución, y la teoría de la «memoria del agua» —que intenta explicar cómo un líquido sin moléculas activas podría curar— carece de respaldo empírico.
Mejoría de los pacientes y estudios favorables
Pero ¿qué pasa con los estudios sobre la homeopatía que son favorables o sugieren que tiene beneficios? El informe de la AEMPS destaca que la mayoría presentan una baja calidad metodológica, porque suelen estar invalidados por muestras pequeñas, periodos de seguimiento cortos o sesgos en la aleatorización. Además, señala que, a medida que aumenta la calidad y el rigor de los ensayos clínicos, el supuesto efecto de la homeopatía disminuye hasta desaparecer.
En cuanto a los efectos positivos en los pacientes, el documento explica que la percepción de mejoría que experimentan algunas personas no se debe al producto homeopático, sino a factores ajenos. Entre ellos:
- Regresión a la media. Es decir, la tendencia natural de las enfermedades a mejorar con el tiempo tras alcanzar un pico de gravedad.
- Efecto Placebo. Una respuesta beneficiosa basada en las expectativas del paciente.
- Efecto Hawthorne. La influencia positiva que ejerce una atención asistencial más personal y menos tecnificada sobre el paciente.
Efectos negativos y riesgos de la homeopatía
Aunque existe la creencia popular de que estos productos son inocuos por ser «naturales», el informe advierte sobre riesgos reales para la salud. El principal peligro es el abandono de tratamientos eficaces; es decir, que el paciente rechace o sustituya tratamientos médicos con eficacia demostrada por remedios homeopáticos.
Pero, además, existen efectos adversos directos y riesgo de toxicidad por fallos en la fabricación. Se han registrado casos de intoxicaciones y muertes (por ejemplo, con preparados de belladona) debido a concentraciones de principios activos muy superiores a las declaradas en el etiquetado. Y también se han documentado reacciones alérgicas graves y compromisos vitales, especialmente en lactantes y niños.
Qué dice la legislación
El informe constata un movimiento global de las instituciones sanitarias públicas hacia posiciones más críticas con la homeopatía.
- Reino Unido, Australia y Francia han eliminado o propuesto la supresión de la financiación pública para estos productos.
- Alemania ha propuesto recientemente (2024-2026) eliminar el reembolso de la homeopatía por el seguro médico legal para optimizar recursos basados en la evidencia.
- Estados Unidos considera estos productos como «medicamentos no aprobados» y exige advertencias claras sobre su falta de respaldo científico.
En nuestro país, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, de acuerdo a la normativa europea y nacional, ha retirado del mercado numerosos productos homeopáticos, aunque no todos. Los 976 que permanecen registrados lo han hecho mediante un procedimiento simplificado que, al basarse en diluciones extremas que garantizan la inocuidad del preparado, no exige pruebas de efecto terapéutico y les prohíbe por ley incluir cualquier indicación terapéutica en su etiquetado.
