El boniato, también conocido como camote, batata o patata dulce, es una
planta nativa de la América tropical, donde es un componente importante
de la dieta básica. Se trata de un tubérculo, como la patata, aunque
tiene forma alargada, llegando a medir 30 cm de largo. En su composición
predominan los hidratos de carbono, que constituyen aproximadamente el 20% de
su peso. Su color varía del amarillo al rojo, violeta y morado. Las variedades
de color rosa y amarillo son ricas en caroteno, precursor de la vitamina A. En
México son muy conocidos los «camotes de Puebla» que se realizan
en la ciudad de ese nombre y que consisten en una pasta endulzada elaborada a
partir del tubérculo, cortada en forma de barritas y envuelta en papel
fino.
Del boniato se extrae un importante almidón de utilidad en el comercio
textil, para fabricar adhesivos y en productos de lavado de tejidos.
En ocasiones se aplica de forma incorrecta el nombre de ñame a variedades
del género al que pertenece el boniato.