Falta de centros de interpretación e insuficiente adaptación a los discapacitados, principales defectos de los Parques Naturales españoles

Los 113 Parques Naturales españoles ocupan poco menos de 3 millones de hectáreas, lo que representa casi el 6% del territorio nacional. El estudio realizado por CONSUMER EROSKI, el diario del consumidor en Internet, para actualizar y completar la Guía de Parques Naturales revela que Andalucía es la comunidad autónoma con mayor número de Parques (24) y con una mayor proporción de su territorio, el 17%, protegido con esta figura, en contraposición a Madrid, cuyo único parque representa el 0,01% de su territorio. Es Cataluña la que recibe mayor número de visitantes en sus (once) Parques Naturales; de hecho, más de la mitad de los ocho millones contabilizados en los de todo el país en 2004 acuden a un Parque Natural catalán. Canarias, la tercera comunidad con más Parques (11) destaca por lo precario de sus equipamientos: a modo de ejemplo ninguno de ellos dispone de un centro de interpretación para los visitantes. Aunque esta carencia es un problema común en los Parques Naturales españoles (afecta a más de un tercio de ellos), la carencia más extendida (la mitad apenas hace nada al respecto) es la accesibilidad para personas discapacitadas, entendiendo por tal que se haya habilitado el centro de interpretación y una parte de la superficie del Parque para su uso y disfrute para los visitantes con movilidad reducida, incluyendo familias con coches de niños.

La figura de Parque Natural es, junto a la de Parque Nacional y a la de Reserva de la Biosfera, la más importante en protección de espacios naturales; su declaración y gestión corresponde en exclusiva a las comunidades autónomas. Andalucía cuenta con el mayor número de estos Parques (24), siete más que Valencia y 13 más que Canarias y Cataluña, las siguientes en la lista. Las de menos Parques Naturales son Madrid y La Rioja, con uno solo, y Extremadura, con dos. En datos relativos, también Andalucía ostenta el liderazgo: el 17% del territorio andaluz es Parque Natural. Sólo Canarias y Asturias tienen también más del 10% de su superficie protegida con esta figura jurídica. Madrid (con un exiguo 0,01%), Extremadura (0,71%) y Galicia (cuyos seis Parques suponen el 1,4% de su superficie) están en el otro extremo del ranking. Murcia ha quedado fuera del estudio porque sus dos Parques Naturales se transformaron en Reserva Natural, otra figura de protección. En Andalucía se encuentran cinco (Cazorla, Sierra de Aracena, Sierra Norte, Sierra Nevada y Los Alcornocales) de los seis Parques Naturales españoles más extensos. Cazorla, con sus 209.920 hectáreas, es el mayor de todo el país. El Parque no andaluz más grande (el cuarto mayor del país) es Alto Tajo, en Castilla La Mancha, de 176.265 hectáreas. El más pequeño es Penyal d’Ifac, 45 hectáreas. Dunas de Liencres (Cantabria) tiene sólo 195 hectáreas, y Lagunas de Ruidera, en Castilla-La Mancha, 372 hectáreas.

Desde el punto de vista de la divulgación, la atención a los visitantes y la promoción de una conciencia de respeto y protección del medio ambiente, deviene esencial la existencia de centros de interpretación (inmuebles gestionados por personal especializado y dotados de salas en las que se muestra, mediante diversos materiales pedagógicos -paneles, dibujos, maquetas, reproducciones, sistemas audiovisuales e interactivos-, las riquezas y características del Parque Natural). Más de un tercio de los 113 existentes en España no disponen de este equipamiento, lo que limita al visitante las posibilidades de conocer y disfrutar del Parque. Por comunidades, las más deficitarias en esta infraestructura didáctico-informativa son Canarias y Cantabria: ninguno de sus Parques Naturales cuenta con centro de interpretación. Andalucía tiene centros de interpretación en el 80% de sus Parques, mientras que Madrid, Aragón, Extremadura, Castilla León y La Rioja cuentan con ellos en todos sus Parques.

Suspenso en adaptación a discapacitados

La adaptación de los Parques Naturales a las necesidades de los usuarios con movilidad reducida, en silla de ruedas, o de familias que acuden con un coche de niños, dista mucho de ser la deseable: sólo uno de cada dos Parques dispone de una parte de su superficie habilitada para que transiten personas con discapacidad o con coches de niños -bien por sus propios medios porque hay un sendero adaptado, bien en automóvil porque hay una carretera que atraviesa el Parque- y su centro de interpretación, cuando cuenta con él, está adaptado a sus posibilidades. Deben acometer un gran esfuerzo en este campo Aragón, La Rioja (ninguno de sus Parques está adaptado), Castilla La Mancha, Castilla León y Valencia. Menor es el trabajo necesario en Asturias, Galicia, País Vasco, Madrid y Extremadura: cuando menos, tres de cada cuatro de sus Parques están adaptados.

Creación de nuevos parques: ritmo desigual

Uno de cada tres Parques de nuestro país ha sido declarado como tal en los diez últimos años. En este periodo, el ritmo de creación de Parques ha oscilado entre dos y cinco al año, salvo en 2002, en que se declararon 11 nuevos Parques Naturales. En 2005 sólo se han inaugurado tres: Las Hoces del Cabriel y Serra Gelada en Valencia y Calares del río Mundo y de la Sima en Castilla La Mancha. La mitad de las comunidades autónomas analizadas ha declarado el 50% o más de sus Parques en la última década. No obstante, el ‘boom’ se vivió entre 1985 y 1994, periodo en el que España pasó de contar con sólo 12 a disponer de 72 espacios catalogados con esta figura de protección. En cualquier caso, nuestros cuatro primeros Parques Naturales -Dehesa del Moncayo (Aragón), Hayedo de Tejera Negra (Castilla La Mancha), Lago de Sanabria (Castilla León) y Monte Aloia (Galicia)- se crearon en 1978.

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