Una cueva de Mallorca registra los cambios climáticos del Mediterráneo desde hace miles de años

Investigadores del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), junto a colaboradores de universidades estadounidenses y británicas, han descubierto un importante conjunto de espeleotemas en una cueva en la costa de la isla de Mallorca. Este hallazgo «permitirá descifrar los cambios climáticos del pasado y su impacto sobre las regiones y civilizaciones que habitaron el Mediterráneo occidental y oriental, en especial, durante los últimos 10.000 años», ha destacado el IGME.
Los espeleotemas son depósitos minerales como estalactitas, estalagmitas y otras, que se forman tras la apertura de una gruta. Los hallados en Mallorca, bautizados como CRONOS 1, se encuentran en una cueva en superficie por haber sido explotada comercialmente como cantera de falsa ágata. Están considerados uno de los «mayores y mejor expuestos registros continuos descritos en el mundo hasta la fecha para el estudio del paleoclima, el paleoambiente y las oscilaciones del nivel del mar de los últimos 5 millones de años», explica Pedro Agustín Robledo, investigador del IGME.
La secuencia que se observa en el afloramiento indica la existencia de ciclos climáticos mayores, intermedios y menores, además de varios periodos de transición y pulsos climáticos abruptos. «La posibilidad de estudiar los periodos secos-cálidos o fríos en el Mediterráneo occidental es clave, ya que parecen estar asociados a fuertes sequías e importantes olas de calor» indica Robledo. Estos ciclos cortos e intensos sugieren que estos eventos fueron «el factor condicionante de la humedad ambiental de la región y de las rápidas caídas de las reservas de agua dulce disponible».
Los resultados de las dataciones absolutas y los análisis isotópicos permitirán correlacionar estos eventos con periodos de escasez de agua, con la distribución y movilidad geográfica de algunas civilizaciones, con importantes procesos migratorios o, incluso, con la desaparición temprana de algunos asentamientos humanos, destaca el IGME.
Los estudios futuros se centrarán en la reconstrucción del clima del pasado y en ofrecer un mayor conocimiento de los efectos de estos periodos climáticos críticos sobre regiones y poblaciones, lo que puede ayudar a prevenir y mitigar los previsibles efectos futuros el cambio climático.
Cronos 1 ha sido propuesto como Lugar de Interés Geológico (LIG) de Baleares y será objeto de debate en dos congresos internacionales: el 27 Encuentro de la Asociación Internacional de Sedimentología y el X Congreso Internacional Sobre Patrimonio Geológico y Minero, que se celebrarán a finales de septiembre en Cerdeña y Coria (Cáceres) respectivamente.