Saber de los factores de riesgo es tan importante como que la población general aprenda los beneficios de la detección precoz de este cáncer, a través del test de sangre oculta en heces (TSOH). Y es que 9 de cada 10 personas sobrevivirían al cáncer de colon si se detectara precozmente.
Según el ‘Estudio sobre las actitudes, conocimiento y comportamiento de las personas de entre 50 y 69 años frente al programa de cribado de cáncer de colon’, elaborado por el Observatorio del Cáncer de la Asociación Contra el Cáncer, un 69,5 % de la población considera bajo o muy bajo el riesgo personal de un posible diagnóstico de esta enfermedad, a lo largo de su vida. ¿Por qué?
Los motivos principales que mencionan tienen que ver con realizarse revisiones con periodicidad, seguir una dieta saludable y equilibrada o no tener antecedentes familiares de cáncer ni síntomas.
Cáncer de colon y factores de riesgo no modificables
Aunque las causas exactas del cáncer de colon se desconocen, existen factores que incrementan la posibilidad de padecer este tumor:
- La edad es el principal factor de riesgo, ya que la probabilidad de sufrir la enfermedad aumenta con los años. La mayoría de las personas con cáncer de colon tienen más de 50 años, y afecta a hombres y mujeres casi por igual.
- Historial personal: personas con antecedentes de pólipos adenomatosos y diagnosticadas de un cáncer de colon presentan un mayor riesgo desarrollar cáncer colon o recto.
- Diabetes tipo 2: las personas con diabetes no insulinodependiente tienen mayor riesgo.
- Enfermedades inflamatorias intestinales.
Cáncer de colon y factores que se pueden evitar
Por otro lado, hay una serie de factores relacionados con hábitos de vida, como son llevar una alimentación saludable o realizar actividad física.
El ‘Código Europeo Contra el Cáncer’ de la Comisión Europea contiene 12 recomendaciones para llevar una vida saludable y disminuir el riesgo de padecer cáncer. Se calcula que si todas las personas siguieran estas pautas, podrían evitarse casi la mitad de las muertes por cáncer en Europa.
Algunos de estos factores de riesgo del cáncer de colon evitables son:
- El tabaco: aumenta el riesgo de padecer pólipos.
- El alcohol: actúa favoreciendo el crecimiento de las células de la mucosa del colon, dando lugar a la aparición de pólipos.
- Sobrepeso, obesidad y sedentarismo: determinadas conductas alimentarias, como dietas ricas en grasas animales y pobres en fibra, frutas y verduras, incrementan el riesgo de tener este tipo de cáncer. Es posible reducir el riesgo de cáncer en general, hasta en un 18 %, a través de una alimentación sana, manteniendo un peso saludable y realizando actividad física a diario.
¿Qué hacer para prevenirlo? Test de sangre oculta en heces
El cáncer de colon es uno de los pocos que se puede diagnosticar precozmente, a través de los programas de cribado. En España, el cribado se realiza mediante el test de sangre oculta en heces (TSOH) en personas de entre los 50 y 69 años, cada dos años, dada la incidencia en esta franja de edad. Se estima que cerca del 90 % de los cánceres de colon y recto podrían ser curados si se detectasen a tiempo.
El TSOH es una prueba no invasiva que trata de determinar la presencia de sangre no visible en las heces. Su existencia es signo de sospecha de una lesión en el colon que podría ser tumoral. Aunque esta prueba no sirve para diagnosticar un cáncer, el positivo en TSOH sí es un indicio de la necesidad de realizar otras pruebas diagnósticas, como una colonoscopia.
En España, el TSOH ha alcanzado una implementación elevada, pero sigue sin alcanzar el 65 % de participación, que recomienda la ‘Guía Europea para el cribado de cáncer colorrectal’.
Todas las personas de riesgo medio, es decir, entre 50 y 69 años, tienen derecho a poder participar en los programas de cribado del cáncer colorrectal. Este derecho solo estará garantizado cuando los programas de cribado poblacional alcancen una cobertura cercana al 100 % de la población diana. Sin embargo, actualmente, hay comunidades autónomas donde su población no tiene cubierto este derecho.
