No, las cremas solares no son tóxicas (pese a lo que se diga en las redes sociales)

Las cremas solares son una de las herramientas más eficaces para proteger la piel frente a los efectos nocivos de la radiación ultravioleta. Utilizar estos fotoprotectores de modo correcto ayuda a prevenir las quemaduras, retrasa el envejecimiento cutáneo y reduce el riesgo de cáncer de piel. Los expertos insisten, además, en que su uso debe integrarse en una estrategia más amplia que incluya evitar la exposición en las horas de mayor radiación, buscar la sombra y protegerse con ropa, sombreros y gafas de sol.

Pese a este consenso científico, en los últimos años han proliferado en redes sociales mensajes que cuestionan la seguridad de las cremas solares. Entre los bulos más extendidos figuran afirmaciones que sostienen que contienen sustancias tóxicas, disruptores endocrinos o incluso compuestos cancerígenos. Este tipo de contenidos puede generar desconfianza y llevar a algunas personas a prescindir de la fotoprotección.

Para analizar el alcance real de esta desinformación, un grupo de investigadores de la Universidad de Alberta (Canadá) examinó 971 de los vídeos más vistos en TikTok asociados a cinco hashtags populares sobre protectores solares (#sunscreen, #sunscreenviral, #spf, #sunscreenreview y #sunprotection). Los resultados muestran que estos mensajes son minoritarios: el 86,8 % de los vídeos promovía el uso de protector solar, mientras que solo una pequeña proporción incluía críticas o afirmaciones sin evidencia científica sobre supuestos efectos perjudiciales.

No obstante, el estudio ha revelado un aspecto preocupante: los vídeos que cuestionan el empleo de cremas solares, pese a ser escasos, generan niveles de interacción significativamente más altos, con más “me gusta”, comentarios y compartidos que aquellos que los recomiendan.

Según los autores, esta mayor interacción puede amplificar la visibilidad de los contenidos engañosos y hacer que parezcan más frecuentes de lo que realmente son. El riesgo, por tanto, no reside tanto en la cantidad de desinformación que circula en las redes sociales, sino en su capacidad para captar la atención de los usuarios y difundirse con rapidez.

Aunque el estudio concluye que la mayoría de los vídeos promueven el uso de protector solar, los investigadores identificaron una serie de mensajes falsos o engañosos que se repiten en los contenidos críticos. Estos son algunos de los más frecuentes:

Algunos vídeos aseguran que las cremas solares contienen toxinas, microplásticos u otros ingredientes peligrosos. Sin embargo, los filtros solares autorizados han sido evaluados por las autoridades sanitarias y se consideran seguros cuando se utilizan conforme a las recomendaciones.

Algunos creadores defienden que la exposición al sol sin protección resulta beneficiosa porque favorece la producción de vitamina D o mejora el estado de ánimo. Estas afirmaciones omiten los riesgos conocidos de la radiación ultravioleta, principal causa de daño cutáneo.

Uno de los bulos más extendidos sostiene que los protectores solares actúan como disruptores endocrinos. No obstante, la evidencia científica disponible no confirma que los productos autorizados supongan un riesgo para la salud en condiciones normales de uso.

Algunos contenidos afirman que las cremas solares contienen sustancias cancerígenas. Estamos ante una afirmación contraria a la evidencia: precisamente uno de los beneficios demostrados de estos productos es reducir el riesgo de cáncer de piel asociado a la exposición solar.

También circulan mensajes que aseguran que los ingredientes de las cremas solares pasan a la leche materna y pueden afectar al bebé. No hay pruebas científicas que respalden esta afirmación.

Algunos vídeos sostienen que las cremas solares perjudican ecosistemas como los arrecifes de coral. A partir de esa idea, concluyen que también resultan peligrosas para las personas y que ingerirlas puede provocar la muerte.

Frente a estos bulos, el estudio deja un dato positivo: el 86,8 % de los vídeos analizados en TikTok promovía el empleo de protectores solares. Además de sus beneficios cosméticos —textura ligera, una rápida absorción, la ausencia de residuo blanco o una buena compatibilidad con el maquillaje—, los creadores de contenido destacaban principalmente los beneficios del protector solar para la salud.

Los motivos más frecuentes para recomendar su uso eran:

• Prevenir los daños provocados por el sol, como quemaduras, irritación o dolor. 
• Evitar el acné y los brotes cutáneos.
• Retrasar el envejecimiento de la piel, reduciendo la aparición de arrugas y manchas.
• Disminuir el riesgo de cáncer de piel.

Los vídeos también hacían referencia al factor de protección solar (FPS) y a la cobertura frente a los rayos UVA y UVB, aunque esta información aparecía a menudo combinada con contenidos de carácter comercial, como la marca, el precio o las características del producto.

Además, más de uno de cada cuatro vídeos hacía hincapié en la importancia de aplicar de modo correcto el protector solar. Entre los consejos más habituales figuraban utilizar una cantidad suficiente de producto, volver a aplicarlo cada dos o tres horas y extenderlo también a zonas que suelen olvidarse, como las orejas, el cuello, los labios o el dorso de las manos.

Por último, algunos creadores recordaban que la crema solar no debe ser la única medida de protección frente al sol, sino que debe complementarse con otras estrategias de fotoprotección, También había vídeos dedicados a desmontar algunos de los bulos más extendidos, recordando que el protector solar es una herramienta segura y eficaz para prevenir los daños provocados por la radiación ultravioleta.