Los científicos podrían estar más cerca de poder recuperar la visión humana gracias al estudio de la capacidad del pez cebra para regenerar sus retinas dañadas. En el plazo de únicamente cinco años podría desarrollarse un tratamiento experimental contra la ceguera, según estos investigadores británicos.
Los autores de este trabajo han podido desarrollar en el laboratorio un tipo de célula madre adulta que se encuentra tanto en los ojos de los peces como de los mamíferos y que se convierte en las neuronas de la retina. Astrid Limb, del Instituto de Oftalmología de University College London (UCL), indicó que estas células podrían inyectarse en un plazo de tiempo breve en los ojos como tratamiento para enfermedades como la degeneración macular, el glaucoma y la ceguera causada por la diabetes.
La mayoría de los casos de pérdida de la visión se deben a daños en la retina, que es la parte del ojo que envía mensajes al cerebro. «Nuestros hallazgos tienen un enorme potencial», afirmó Limb. «Podrían ayudar en todas las dolencias en que se dañan las neuronas, que son básicamente todas las enfermedades del ojo», añadió.
Las llamadas células gliales de Müller fueron estudiadas por el equipo de Limb en personas de entre 18 meses y 91 años. Los investigadores hallaron que estas células eran capaces de convertirse en cualquier tipo de neurona de la retina. Asimismo, es posible desarrollarlas fácilmente en el laboratorio, informaron los científicos. «Realmente esperamos que se puedan hacer trasplantes autólogos dentro de cinco años», dijo Limb. Posteriormente, la experta espera que también sea posible transferir las células entre distintas personas.
