La Coordinadora Española de Pacientes con Espondilitis Anquilosante (CEPEA) ha hecho públicos unos datos, dados a conocer con motivo de la celebración del día nacional de esta enfermedad el próximo 20 de octubre, que mantienen que la enfermedad afecta en España a un total de 200.000 personas.
Esta enfermedad, muy poco conocida entre la población, es un trastorno del sistema inmunitario que, si no se trata, en pocos años consigue «soldar» las articulaciones en las que aparece, eliminando su movilidad e imprimiendo a los pacientes una silueta «muy característica», con los hombros, cuello y cabeza echados hacia delante y la espalda rígida, según explicó la coordinadora. «Aunque todo el mundo ha visto alguna vez a un enfermo de espondilitis, es raro que se asocie esta postura a la patología», aseguró el doctor Eduardo Collantes, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Reina Sofía de Córdoba y coordinador del Proyecto ESPeranza para la detección precoz de la enfermedad en España.
La dolencia reumática, de origen aún desconocido, afecta a un 0,5% de la población general, con mayor proporción entre hombres que entre mujeres (tres a uno), mientras la edad media de inicio oscila entre los veinte y los treinta años y puede permanecer activa durante más de dos décadas, explicó el experto. Asimismo, se calcula que entre el 60% y el 65% de ellos tiene una minusvalía del 33%, mientras que un 10% evoluciona hacia una forma completamente invalidante.
El retraso en el diagnóstico, que puede demorarse entre seis y ocho años, debido a que tanto el paciente como el propio médico «tienden a asociar el dolor articular en una persona joven con otras patologías o trastornos menores», es uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los enfermos, según la CEPEA. Para corregir este desfase diagnóstico, recientemente se puso en marcha el Proyecto ESPeranza, con el objetivo de que todos los hospitales de España tengan una unidad específica para tratarla. «La rapidez en el diagnóstico es fundamental en este trastorno, puesto que los diez primeros años de evolución son determinantes en las secuelas que sufrirá el enfermo a largo plazo», apuntó Collantes.
