Las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC) -que incluyen cuadros clínicos como la bronquitis persistente o el enfisema- son la cuarta causa de muerte en el mundo y se calcula que su morbilidad será tres veces mayor dentro de diez años, según señaló ayer la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) en un comunicado.
De acuerdo con los datos de la SEPAR, la EPOC afecta al 9% de la población adulta española, un porcentaje que se sitúa en cerca de un 30% en varones con más de 65 años. Sin embargo, «alrededor del 75% de las personas que sufren esta patología respiratoria no han sido diagnosticadas», afirma la presidenta de la Sociedad Madrileña de Neumología y Cirugía Torácica, Pilar de Lucas.
Estas enfermedades, causadas fundamentalmente por el tabaco, generan actualmente en España unas pérdidas económicas anuales de más de mil millones de euros y constituyen una de las causas de atención médica más frecuente en hospitales y centros de salud. En concreto, los pacientes con insuficiencia respiratoria crónica suponen en torno al 8% de los ingresos hospitalarios y casi un tercio de los que acuden al neumólogo.
«Todo esto se traduce en un importante coste social y económico y una gran repercusión en pérdida de actividad laboral», indica la nota.
Por tanto, «en términos de salud y económicos es importante que se actúe más preventivamente y para ello sería muy útil establecer inversiones que faciliten el diagnóstico temprano de estos pacientes», afirma De Lucas.
