Un equipo de científicos de las universidades de Maastricht (Países Bajos) y Würzburg (Alemania) ha identificado un gen asociado al ictus que podría ayudar en el tratamiento de la enfermedad. Los investigadores han descubierto una enzima responsable de la muerte de las células nerviosas después de un accidente cerebrovascular, según los resultados de este trabajo, publicado en la revista «PLoS Biology».
Esta enzima, bautizada como NOX4, produce hidrógeno peróxido, una molécula cáustica también utilizada en agentes blanqueadores. La inhibición de NOX4 mediante un nuevo fármaco experimental en ratones con ictus reduce en gran medida el daño cerebral y preserva las funciones cerebrales, incluso cuando se proporciona horas después del accidente.
El ictus isquémico es la segunda causa de mortalidad en todo el mundo, tal como apunta Christoph Kleinschnitz, uno de los investigadores. En la actualidad sólo hay una terapia aprobada, aunque su eficacia es moderada y sólo puede utilizarse en el 10% de los pacientes debido a las contraindicaciones, añade. El estudio propone una estrategia nueva al inhibir la fuente importante de peróxido de hidrógeno y prevenir su formación. Además, la eliminación del gen NOX4 en los ratones no produjo anomalías en los animales, por lo que no se esperan efectos secundarios obvios de un futuro fármaco inhibidor de NOX4.
La identificación así de NOX4 como una enzima con un papel clave para eliminar las células nerviosas después de un ictus en ratones convierte la inhibición de NOX4 en un prometedor método terapéutico para el ictus en humanos, subrayan los autores del estudio.
