Algunos compuestos químicos que contaminan el agua en la comarca vizcaína de Urdaibai están generando alteraciones en los aparatos reproductores de algunos organismos y comienzan a proliferar los peces bisexuales y los mejillones hermafroditas, según han confirmado investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV).
Las primeras investigaciones realizadas en los años 90 en la costa vizcaína ya apuntaban a que la contaminación del mar podía influir en la reproducción de los organismos acuáticos. Así, un estudio llevado a cabo en 2004 reveló la presencia de una elevada proporción de mejillones hermafroditas en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai.
El grupo Biología Celular en Toxicología Ambiental de la UPV concluyó entonces que numerosos compuestos químicos presentes en el agua influían en el crecimiento, comportamiento, reproducción y función inmune de los organismos, debido a que interferían con el sistema endocrino. A estos compuestos, derivados de detergentes y cosméticos de uso doméstico, así como de pesticidas, petróleo y hormonas sintéticas, se les conoce como disruptores endocrinos.
«Derbiur»
Sobre esas premisas, la UPV puso en marcha el proyecto «Derbiur», que se ha centrado en el estudio de la posible presencia de disruptores endocrinos en Urdaibai y en analizar las alteraciones que esas sustancias pueden provocar en los moluscos bivalvos como mejillones y ostras, así como en algunos peces.
El proyecto terminará en diciembre, pero los investigadores ya han confirmado que se están produciendo alteraciones en el desarrollo de las células masculinas o femeninas necesarias para la reproducción en los peces corcones, en torno a la depuradora que procesa las aguas residuales de la localidad de Gernika. Un tercio de los corcones macho de esa zona tiene gametos femeninos y, además, algunos utilizan una proteína específica de las hembras, aseguran los científicos.
Estos resultados coinciden con las investigaciones que se están efectuando a escala internacional y también en el Centro de Investigación y Desarrollo (CID) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en Barcelona.
