¿Cuánto cuesta la naturaleza?

Una opción controvertida

Una forma de concienciar a la población sobre la importancia que tienen los ecosistemas para la supervivencia se centra en poner valor a los servicios de la naturaleza, aunque hay que decir que no está exenta de riesgos. En Costa Rica se ha aplicado una tasa económica para compensar a algunas comunidades por preservar el entorno. En algunas partes del mundo, ilustra Ortega, las comunidades que viven cerca de las desembocaduras de ríos pagan a las comunidades que viven más arriba para que mantengan limpias las aguas. Es lo que se denomina pago por "servicios ambientales". Pero la conservación, advierten algunos expertos, no puede depender de que algo tenga precio. Puede 'confirmar' que no vale nada lo que no tiene un precio, simplemente porque no se ha conseguido discernir su función en el ecosistema.

"Éste, añade Ortega, no es un debate estéril, no se ponen precios porque sí". El Banco Mundial ha promovido estudios para evaluar el capital natural de los países en relación a su PIB (el informe de 2005, 'Where is the wealth of the nations?' recoge parte de ellos). Si se acaban aplicando mecanismos de mercado, en los que la contaminación o el daño al ecosistema se pueden compensar con un pago económico, puede pasar que un río limpio en Europa valga más que uno en la India. >"Poner precio al capital natural puede ser peligroso si se aplica de forma indiscriminada",

"Poner precio al capital natural puede ser peligroso si se aplica de forma indiscriminada"

afirma Ortega. "Es necesario discutir antes hasta dónde se puede llegar".

Críticas similares se han escuchado en los últimos días en el foro de la revista científica internacional Nature. Pero "evaluar los servicios de los ecosistemas", defiende Robert Costanza en una carta, "no es lo mismo que hacer de ellos objetos para comerciar en mercados". Muchos de ellos son "bienes públicos" para los cuales el mercado convencional sirve pobremente. "Sin embargo, conocer su valor es útil para la gestión eficaz y su conservación". Mantener la biodiversidad y los ecosistemas se ha convertido en una cuestión "crítica" para la supervivencia y el bienestar humanos. La cuestión es, dice Costanza, si para conseguir su preservación es mejor apelar corazón de las personas o a su cartera.