Centros de Educación Ambiental

• Autor: Por ALEX FERNÁNDEZ MUERZA
• Fecha de publicación: 5 de junio de 2008

Rutas por la naturaleza, escuelas de verano, talleres para reciclar bien los residuos, préstamo de bicis, cursos para cultivar plantas, verduras o cuidar animales, campos de trabajo para recuperar y conservar espacios naturales, exposiciones, conferencias, etc. son algunos de los servicios que ofrecen los CEA.

Los proyectos educativos fundamentalmente están dirigidos a escolares, niños y jóvenes, como complemento a la formación escolar, aunque en algunos casos pueden dirigirse a adultos, explican desde el Área de Información del Centro Nacional de Educación Ambiental (CENEAM). En cualquier caso, como destaca Federico Velázquez de Castro desde la Asociación Española de Educación Ambiental (AEEA), un CEA siempre es una buena forma de entrar en contacto con la naturaleza y de aprender de ella.

Ahora bien, el ciudadano puede no tener claro a qué tipo de centro está acudiendo, dada la diversidad de clases de centros y que cada comunidad autónoma las puede denominar de formas distintas. Por ejemplo, en Castilla y León los Centros de Interpretación o centros de visitantes han pasado a llamarse "Casas del Parque".

En este sentido, los expertos del seminario permanente de equipamientos para la educación ambiental, promovido por el CENEAM, definen cinco clases principales de CEA:

• Granja-Escuela: utiliza el medio rural para que los ciudadanos interioricen las interrelaciones entre las personas y su entorno, así como su aprovechamiento, a través del trabajo en la huerta, con animales domésticos y en talleres de transformación de los alimentos, siempre con prácticas agropecuarias sostenibles.
• Aula/Centro Ambiental: su interés principal es el entorno (natural, rural, urbano), sus recursos o las consecuencias de su uso. A través de actividades de interpretación, talleres, itinerarios, etc., se favorece el desarrollo de comportamientos sostenibles. En este caso, los nombres son también muy diversos: Aula de la Naturaleza, Aula del mar, Aulas urbanas, Aulas de energía, Centros de reciclaje, Albergue de la Naturaleza, Campos de aprendizaje, CEA, Escuela de Educación Ambiental, Aulas Activas, etc.
• Centro de Interpretación: sus equipamientos se asocian a espacios o recursos patrimoniales o protegidos, y ofrecen exposiciones, maquetas, audiovisuales, recursos interactivos, publicaciones, aunque sólo unos pocos tienen verdaderos programas de educación ambiental. También se pueden llamar Centros de Visitantes, Centros de Interpretación del Patrimonio, Casas del Parque, Centros de Información, Museos-Casas de Ciencias, etc.
• Centro de referencia: genera y coordina acciones de Educación Ambiental a través de la formación de formadores y personas que se encuentran en órganos de decisión, la divulgación de experiencias y buenas prácticas, el asesoramiento pedagógico de proyectos, el apoyo de grupos de trabajo, documentación ambiental, etc. Como centros de referencia están los siguientes: CENEAM, Ingurugela (Euskadi), CEIDA (Galicia), CEA valenciano, Centro de Recursos (Barcelona), CRAN (Navarra), PRAE-CRA (Castilla y León), CDRA (Extremadura) CEMACAM (Murcia), etc.
• Museos "para la Educación Ambiental": toda una serie de ecomuseos, museos etnográficos, parques temáticos, zoológicos, jardines botánicos, acuarios, aviarios... añaden proyectos de educación ambiental a la función habitual de conservación de colecciones, investigación y divulgación.

Un CEA siempre es una buena forma de entrar en contacto con la naturaleza y de aprender de ella

No obstante, la proliferación de este tipo de centros ha supuesto que en algunos casos no se hayan garantizado los criterios de calidad de un auténtico CEA. Los expertos en equipamientos de educación ambiental explican que deben contar con unas instalaciones estables con finalidad educativa, y su actividad principal debe ser la de desarrollar programas con proyectos específicos de educación ambiental y un equipo cualificado de educadores ambientales para tal efecto.

Velázquez de Castro asegura que a veces han jugado el papel de "oficinas de turismo", o se han quedado "en el folclore de ordeñar cabras o plantar lechugas y no han profundizado en las cuestiones ambientales", aunque reconoce que hoy día la mentalidad es distinta.