La Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía ha verificado la supervivencia de 34 poblaciones de cangrejo de río autóctono, especie catalogada en peligro de extinción tras sufrir una grave recesión por la expansión del cangrejo americano. Las 34 poblaciones, con graves problemas de conservación, se localizan en las Sierras de Tejeda, Alhama y Almijara; entorno de la Sierra de Huétor; Sierras de Cazorla, Segura y las Villas; Sierras Subbéticas; Sierra de las Nieves, y Sierra de Grazalema.
Los técnicos han extraído ejemplares de cangrejos de distintos tramos para reintroducirlos en 31 puntos diferentes de agua, lo que ha permitido incrementar «prácticamente en un 100%» el número de tramos con presencia de esta especie autóctona. Desde hace tres años, la Consejería desarrolla un programa de gestión y conservación del cangrejo de río autóctono, con el objetivo de evaluar el estado de esta especie en Andalucía y su recuperación posterior.
El departamento ha redactado un proyecto de construcción de un centro de cría para el cangrejo de río, con el que se pretende repoblar con esta especie más de cien tramos de río, que se ubicará junto al río Fardes, en el Parque Natural de la Sierra de Huétor y servirá también de apoyo a la reproducción en cautividad de otras especies fluviales como la trucha común, el blenio o la colmilleja, e incluso para anfibios amenazados como el tritón o la salamandra.
El cangrejo de río autóctono ocupaba antiguamente gran parte de los ríos calizos de Andalucía y constituía un recurso gastronómico y cultural de primera magnitud. A partir de los años 50 se empezaron a perder algunas poblaciones por la contaminación y degradación de los ecosistemas fluviales, pero en la década de los 70 empezó su declive, al introducirse el cangrejo rojo o americano en las marismas del Guadalquivir y empezar una imparable expansión. Esta especie alóctona, que transmite un hongo mortal al cangrejo autóctono, ha ocupado gran parte de los hábitats posibles para esta especie en Andalucía.
