Durante la celebración del congreso internacional «Expolingüa», el codirector del equipo de investigaciones de los Yacimientos Pleistocenos de la Sierra de Atapuerca (Burgos), Luis Arsuaga, ha asegurado que los antepasado del hombre tenían suficientes capacidades lingüísticas y cognitivas para hablar hace medio millón de años.
A pesar de que es muy difícil investigar cuándo el hombre emitió sus primeras palabras, según ha explicado Arsuaga, porque «el lenguaje no fosiliza, y por lo tanto no existen pruebas científicas sobre las que basar la fecha exacta de su origen», uno de los cráneos hallados en la Sima de los Huesos ha permitido demostrar que los primeros pobladores de Atapuerca estaban capacitados para reproducir sonidos del habla humana.
El experto paleontólogo, que tomó parte en la Feria Internacional de las Lenguas, la Cultura y la Comunicación que se celebra en Madrid, manifestó en una conferencia titulada «El origen del lenguaje y la mente simbólica», que «sin una mente capaz de elaborar símbolos, no puede darse un lenguaje», ya que el lenguaje es «arbitrario, y sólo puede ser interpretado por los miembros de la comunidad lingüística que ha creado esos símbolos, fuera de ella, no tendrían ningún significado».
