La bicicleta compartida: una pieza clave en la movilidad sostenible de las ciudades

La bicicleta compartida ya forma parte de la movilidad cotidiana en muchas ciudades españolas. En la actualidad, circulan unas 32.000 bicicletas de alquiler, alrededor del 80 % integradas en sistemas municipales. Pero su presencia no es igual en todo el país: Madrid, Barcelona y Zaragoza cuentan con redes consolidadas, mientras que otras ciudades apenas empiezan a incorporarlas.

El modelo no es nuevo. Gijón fue pionera en 2004, con un servicio de bicicletas compartidas integrado en el transporte público. Después llegaron otras ciudades, como Vitoria-Gasteiz, Córdoba y Getafe. El gran salto llegó con Bicing en Barcelona, que demostró que este sistema podía funcionar a gran escala y convertirse en una alternativa más para los desplazamientos diarios.

En los últimos años, el impulso a la movilidad sostenible y los fondos europeos han favorecido la expansión de estas redes. También han propiciado la llegada de más bicicletas eléctricas, que han ampliado las posibilidades de uso. Madrid y Zaragoza son dos ejemplos de esta evolución, con la ampliación de BiciMAD y la renovación de Bizi.

El efecto de la bicicleta compartida en la calidad del aire es real… y medible. En Europa, este sistema de transporte evita cada año unas 46.000 toneladas de CO2, según el estudio ‘Rendimiento de la inversión en sistemas de bicicletas compartidas‘, encargado por EIT Urban Mobility y Cycling Industries Europe (CIE) y elaborado por Ernst & Young (EY). Si su uso continúa creciendo al ritmo actual, el ahorro podría multiplicarse hasta 224.000 toneladas en 2030, una cifra significativa para poblaciones que buscan reducir su huella de carbono.

El impacto es notable en las ciudades medianas, donde la bicicleta compartida sustituye con más frecuencia trayectos que antes se hacían en coche. En estos municipios, cada kilómetro recorrido en bici compartida evita un 21 % más de emisiones que en las grandes urbes, donde compite más con el transporte público, tal y como desvela el informe ‘El potencial económico y social de la bicicleta compartida en España’, elaborado por Fifteen.

Entre las 144 ciudades analizadas en este estudio, Valencia encabeza el ahorro de CO2 por usuario, con unos 7 kilogramos al año. Le siguen Sevilla (5,9 kg) y Zaragoza (5,5 kg). Si todas las urbes españolas desplegaran estos sistemas a pleno rendimiento, se evitarían más de 26.500 toneladas de CO2 al año, el equivalente a 26 millones de viajes en coche.

La bicicleta compartida no solo reduce las emisiones: también transforma la manera en que nos movemos por la ciudad. Es una opción que encaja en el concepto de la “ciudad de los 15 minutos”, donde los servicios esenciales están a un paseo —o a unos pedaleos— de distancia. Para muchos usuarios, la experiencia resulta claramente más agradable: el 78 % afirma que sus trayectos son más cómodos y rápidos que con otros medios de transporte.

Para una parte importante de la población, la bicicleta compartida ha sido además la puerta de entrada a la movilidad activa. El 39 % de quienes usan estos sistemas no pedaleaba antes, y más de la mitad asegura encontrarse en mejor forma física desde que incorporó este vehículo a su rutina. Una amplia mayoría de la población considera, además, que la bici aumenta su energía mental y física, un beneficio que se nota en el día a día.

El impacto en la salud pública también es relevante. Sustituir desplazamientos en coche por trayectos en bicicleta compartida podría evitar cerca de 1.000 casos de enfermedades crónicas al año en Europa y generar un ahorro de unos 40 millones de euros en costes sanitarios, según el estudio de EIT Urban Mobility y Cycling Industries Europe.

El transporte representa, de media, el 11,6 % del gasto de los hogares españoles, según la Encuesta de Presupuestos Familiares del Instituto Nacional de Estadística (INE). Buena parte de ese dinero se destina al coche: combustible, mantenimiento, aparcamiento y seguro. Para determinados desplazamientos, la bicicleta compartida puede ser una alternativa mucho más económica. El ahorro en los gastos de movilidad puede llegar hasta el 90 %, especialmente en trayectos cortos y frecuentes.

Pero el ahorro no se queda solo en el bolsillo. Si las bicicletas compartidas alcanzaran un despliegue óptimo en España, podrían generar más de 120 millones de euros al año en beneficios para el conjunto de la sociedad, gracias, entre otros factores, al menor gasto sanitario, el aumento de la productividad y la reducción de emisiones. Según las estimaciones del informe de Fifteen, por cada euro invertido se obtendrían entre 1,10 y 1,75 euros de retorno.

Pese al potencial, la bicicleta compartida aún debe superar varios desafíos para consolidarse como una pieza estructural de la movilidad urbana. Estos son los principales, tal y como destaca el estudio sobre su potencial económico y social:

Para evitar sistemas fragmentados, es clave contar con una plataforma única: una sola aplicación, tarifas coherentes y un servicio que funcione igual en el centro y en la periferia de la ciudad.

Aunque los fondos europeos cubren gran parte de la inversión inicial, la sostenibilidad a largo plazo requiere modelos mixtos que combinen financiación pública, operadores privados y tarifas accesibles.

Sin carriles seguros, conectividad y aparcamientos adecuados, la bicicleta compartida no puede desplegar todo su potencial. La seguridad vial sigue siendo una barrera para muchos usuarios.