¿Qué propiedades y beneficios tiene el queso cottage, que se ha puesto de moda?

FALSO. Aunque se parecen por su aspecto y textura, estos dos productos se elaboran de forma diferente.

• El queso cottage se obtiene al coagular la leche mediante un proceso de acidificación y, en algunos casos, cuajo. Después, la cuajada se corta, se calienta suavemente y se escurre, lo que da lugar a sus característicos grumos blancos, húmedos y sueltos.
• El requesón, en cambio, se elabora principalmente calentando el suero que queda después de fabricar otros quesos para recuperar las proteínas que todavía contiene y formar una masa blanca y blanda.

La composición nutricional de estos dos productos también puede ser diferente. Para comparar su contenido en grasa, proteínas o sal, lo mejor es consultar la etiqueta.

VERDADERO. El cottage aporta habitualmente entre 10 y 13 g de proteína por cada 100 g, aunque la cantidad varía dependiendo del producto. Según la legislación europea, un alimento puede declarar que tiene un «alto contenido de proteínas» cuando estas aportan al menos el 20 % de su valor energético. El cottage suele superar ampliamente ese porcentaje. Además, sus proteínas son de alto valor biológico: contienen todos los aminoácidos esenciales.

VERDADERO. El queso cottage puede encajar en una alimentación orientada a perder peso porque aporta una cantidad importante de proteínas con un contenido energético moderado, entre 70 y 100 kcal por 100 g, aunque las cifras varían según el producto. Las proteínas pueden contribuir a prolongar la sensación de saciedad, especialmente si el queso se combina con alimentos ricos en fibra, como fruta, verduras o pan integral.

Pero ningún alimento provoca por sí solo una pérdida de peso. El resultado depende del conjunto de la alimentación, de las cantidades consumidas, de la actividad física y del balance energético.

FALSO. El queso cottage contiene grasa, aunque la cantidad puede variar considerablemente de un producto a otro. Hay versiones desnatadas, con cantidades muy pequeñas, y otras elaboradas con leche entera o con nata añadida, que pueden contener hasta cinco veces más grasa que las versiones más magras. Por eso, conviene comparar la información nutricional por 100 g y no dar por hecho que todos los quesos cottage tienen una composición similar.

VERDADERO. Al ser una variedad de queso fresco, el cottage conserva parte de la lactosa presente en la leche. Durante su elaboración se elimina una parte con el suero, pero, al no someterse a una maduración prolongada, no se reduce tanto como pasa en muchos quesos curados. La cantidad de lactosa varía según el producto y el proceso de elaboración. Por eso, las personas con intolerancia deben comprobar la etiqueta y, si lo necesitan, elegir variedades sin lactosa.

VERDADERO. Su contenido en proteínas puede contribuir al mantenimiento de la masa muscular cuando forma parte de una alimentación adecuada.

Algunos estudios han observado que consumir proteínas antes de dormir puede favorecer la síntesis proteica nocturna, sobre todo en personas que realizan entrenamiento de fuerza. Sin embargo, no es necesario tomar cottage a esa hora: lo más importante es consumir suficiente proteína a lo largo del día y realizar ejercicio de fuerza, especialmente si el objetivo es aumentar la masa muscular.

FALSO. El cottage aporta principalmente proteínas, pero contiene muy poca fibra. Para preparar una ingesta más equilibrada, podemos combinarlo con fruta y frutos secos; con tomate, verduras y pan integral; o utilizarlo como complemento de una ensalada o una crema de verduras.

FALSO. El cottage se elabora con cultivos de microorganismos, pero eso no significa que todos sean probióticos. Para que un microorganismo pueda considerarse probiótico debe permanecer vivo en el producto final, estar presente en cantidad suficiente y haber demostrado un beneficio concreto para la salud. Por tanto, no podemos atribuir propiedades probióticas al cottage por el mero hecho de ser un alimento fermentado.

No todas las tarrinas de queso cottage tienen la misma composición. Entre productos aparentemente similares puede haber diferencias importantes. Para escoger el que mejor se adapte a nuestras necesidades, conviene fijarse en cuatro aspectos:

• 1. Ingredientes. Un cottage se elabora básicamente con leche, fermentos, cuajo y sal. Algunos productos añaden nata para aumentar la cremosidad, o espesantes y almidones para ajustar la textura.
• 2. Proteínas. Aunque es uno de sus principales atractivos, la cantidad también varía. Una ración de 100–150 g puede aportar aproximadamente entre 10 y 20 g de proteína, según el producto.
• 3. Sal. Es uno de los aspectos en los que más diferencias puede haber. Según la marca, el contenido puede oscilar entre 0,4 g y 1 g de sal por cada 100 g, por lo que merece la pena comparar etiquetas, sobre todo si se consume con frecuencia.
• 4. Grasa. Depende principalmente de si se utiliza leche desnatada, semidesnatada o entera y de si se añade nata. Hay productos con menos de 1 g de grasa por 100 g y otros que alcanzan los 5 g.