La UE multa a dos empresas por pactar precios en el sector de piensos animales

Ambas participaron en un cártel que estuvo activo desde 1986 hasta 1999
Por EROSKI Consumer 3 de julio de 2002

La Comisión Europea ha multado con 118 millones de euros a la empresa alemana Degussa, y con nueve millones de euros a la japonesa Nippon Soda, por participar en un cártel mundial para fijar precios de la metionina, un aminoácido que se utiliza en la fabricación de piensos para aves de corral y cerdos, según informó el Ejecutivo comunitario.

Un tercer grupo que participó en este cártel, la multinacional Aventis, ha quedado exenta de cualquier sanción, porque fue ella quien reveló la existencia de este pacto y facilitó pruebas «determinantes» sobre su funcionamiento.

La investigación de Bruselas se inició en 1999, tras una información de Aventis, y reveló que las tres empresas crearon un cártel que estuvo activo desde 1986 hasta 1999, con el que fijaron precios indicativos y mínimos, aplicaron aumentos concertados, intercambiaron información sobre cifras de ventas y cuotas de mercado y pactaron los precios aplicables a determinados clientes.

El comisario europeo de Competencia, Mario Monti, criticó el comportamiento de las empresas, que «ha puesto de manifiesto una indiferencia completa hacia sus clientes y, en definitiva, hacia los consumidores» y confió en que otras compañías se sientan «alentadas a sanear su comportamiento y denuncien actuaciones ilícitas».

La diferencia entre las multas impuestas a las dos compañías se debe, según la Comisión, a que Degussa es el principal productor mundial de metionina, mientras que Nippon es una empresa cinco veces más pequeña.

Además, la documentación que Nippon aportó a la investigación le ha supuesto una reducción de su multa del 50%, mientras que Degussa sólo ha logrado un recorte del 25%, ya que la mayor parte de la información no la proporcionó de forma voluntaria y, además, negó su participación en el cártel.

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