San Bernardo: todo lo que debes saber sobre esta raza

El san bernardo, majestuoso y con una historia heroica en los Alpes suizos, salvando vidas en la nieve, es ahora amado en todo el mundo como un fiel perro de compañía. A pesar de su imponente presencia, exhibe un semblante afable y un carácter tranquilo, amistoso y noble.
Por EROSKI Consumer 6 de noviembre de 2023
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Imagen: PxHere
El san bernardo, st. Bernhardshund, saint bernard o bernhardiner es un enorme perro de montaña con un corazón tan grande como su tamaño.
 
Su imponente presencia contrasta con su semblante bonachón y un carácter tranquilo, amistoso y noble.

Aspecto y características generales del san bernardo

OrigenSuiza
TamañoGrande
Altura65 – 90 cm
Peso50 – 90 Kg
Colorrojo, blanco, atigrado
Esperanza de vida12 – 14 años

Este perro moloso tiene un físico impresionante y unas características únicas que permiten identificarlo con mucha facilidad.

Descripción física, tamaño y peso

De complexión robusta, su apariencia es muy poderosa, musculosa y bien equilibrada. Tiene una cabeza grande y ancha, y una expresión amable, tierna y alerta.

Su asombroso tamaño en los machos es de unos  70-90 cm a la cruz (desde el suelo hasta lo más alto de los omoplatos), mientras que las hembras son ligeramente más pequeñas, de 65-80 cm. El peso puede variar considerablemente pero, por lo general, suelen pesar entre 50 y 90 kg.

Los ojos son de tamaño medio, marrones oscuros y expresivos. Las orejas son también de tamaño mediano, caídas a los lados de la cabeza. La cola es larga y pesada, con pelo abundante. La lleva baja en reposo y levantada ligeramente cuando está atento.

Tiene una esperanza de vida de unos 8 a 10 años.

Pelaje y colores

El san bernardo puede tener dos variedades de pelo, corto o largo.

En la variedad de pelo corto, este es denso y suave, con una capa externa lisa, gruesa y pegada al cuerpo, y una capa interna más espesa y abundante. El doble manto le proporciona un buen aislamiento en climas fríos. Además, el pelaje corto retiene menos nieve o hielo, por eso, los san bernardos que lo tienen así son los más indicados para rescates en la montaña.

La variedad de pelo largo tiene una lanilla interna abundante y una capa externa lisa. Puede ser más larga en la parte inferior del cuello, el pecho y la parte posterior de las piernas.

Los colores comunes son el rojo y el blanco, el rojo atigrado y blanco, y el rojo y blanco con manchas oscuras en la cara y el cuerpo. Algunos san bernardos pueden tener una máscara oscura alrededor de los ojos.

🐶 Historia y origen del san bernardo

El san bernardo es descendiente del mastín de los Alpes y de cruces con el terranova, el dogo del Tíbet y el gran danés.

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Imagen: Angel Luciano

Su historia y su nombre están unidos a Bernardo de Menthon, un monje que a principios del siglo XI fundó el hospicio “Gran San Bernardo”. Este lugar, ubicado en un paso alpino de los Alpes suizos, cerca de la frontera entre Suiza e Italia, servía como refugio y daba cobijo a viajeros y peregrinos.

A lo largo del S. XVII, los monjes agustinos del hospicio criaron grandes perros de montaña. Los utilizaban como guardianes y para labores de vigilancia, defensa y rescate de personas en las peligrosas rutas de montaña.

La raza originalmente se llamaba «Barry Hund» en honor a uno de los perros más famosos del hospicio. Barry vivió a finales del siglo XVIII, y ganó una gran reputación por haber salvado la vida de más de 40 personas. En esa época, el trabajo de salvamento de perros como Barry se volvió legendario y su contribución a la seguridad de los viajeros en los Alpes fue invalorable.

Ya en el siglo XIX, la raza se hizo más conocida como «san bernardo» en referencia al hospicio donde se desarrollaron. Su popularidad creció aún más cuando fueron llevados fuera de los Alpes para participar en exposiciones caninas en Europa, destacando no solo por sus habilidades de rescate, sino también por su asombrosa apariencia.

A medida que la selección de la raza continuó, se buscó mantener sus cualidades de trabajo y su temperamento noble y amistoso. La Federación Cinológica Internacional (FCI)reconoció oficialmente al san bernardo en 1954.

🐕 Temperamento y personalidad del san bernardo

El san bernardo tiene una forma de ser que está a la altura de sus inmensas proporciones.

Carácter y comportamiento típico

De temperamento equilibrado, es un perro noble, cariñoso y dulce. Familiar y muy leal, establece fuertes lazos con su familia.

Los san bernardos son alegres y les gusta jugar, pero también son calmados y adoran el relax y la tranquilidad.

De naturaleza protectora y vigilante, suelen desconfiar de los extraños, aunque bajan la guardia enseguida cuando perciben que no hay nada que temer.

La raza es inteligente y reflexiva. Son perros que aprenden deprisa y son capaces de tomar decisiones rápidas cuando es necesario. Al san bernardo le encanta agradar, siempre está dispuesto a ayudar y colaborar, pero posee un carácter algo terco. Esto, unido a su enorme envergadura, hacen necesario educarle desde cachorro para que conozca e interiorice bien los límites que no puede sobrepasar.

Aptitudes y habilidades

El gran tamaño y la fortaleza del san bernardo son indicadores de su increíble capacidad de trabajo y su resistencia en situaciones difíciles. Se desenvuelve con extraordinaria soltura en la montaña. Es muy grande, pero también ágil y rápido.

Su carácter tranquilo no influye en sus aptitudes como buen perro guardián. Su instinto protector, su sonoro ladrido y su corpulencia son capaces de disuadir a cualquiera con malas intenciones.

Aunque su historia está ligada al rescate en las montañas, los san bernardos también destacan en exposiciones caninas donde han ganado numerosos premios por su belleza y su temperamento.

Relación con niños y otros animales

El san bernardo es un perro niñero. Es tolerante, protector, dócil y paciente. Suele ser consciente de su gran tamaño al estar con los más pequeños, pero es recomendable supervisar los momentos que comparten juntos, y enseñar a los niños a tratarle y respetarle.

Con una socialización temprana puede tener buenas relaciones con otros perros y otras mascotas en casa. Aunque habrá que estar pendiente cuando interactúe con los que son más pequeños, para evitar posibles sustos por la diferencia de proporciones.

🚿 Aseo y cuidados del san bernardo

Dentro de los cuidados que precisa el san bernardo, su denso pelaje es el que requiere una mayor atención.

Pelaje

Es espeso y necesita ser cepillado regularmente para prevenir la formación de nudos y eliminar el pelo suelto. Se recomienda hacerlo al menos dos o tres veces por semana, aumentando la frecuencia durante las épocas de muda.

Adquirir este hábito ayudará a conservar el pelaje sin suciedad y con un aspecto saludable, y reducirá la acumulación de pelo en casa.

Baño

Si se es constante con la rutina de cepillado, salvo que esté especialmente sucio o desprenda mal olor, los baños ocasionales bastarán para que el san bernardo se mantenga limpio y con un pelaje lustroso.

Para el baño debe usarse un champú suave y específico para perros que no irrite su piel. Por sus dimensiones, es conveniente llevarlo a cabo en un área espaciosa, como un patio o en una bañera grande.

Cuidado de orejas, ojos, dientes y uñas

Las orejas, los ojos y los dientes deben revisarse y lavarse con frecuencia para evitar una acumulación de suciedad que pueda provocar infecciones. Las orejas se pueden limpiar con una gasa humedecida y una solución de limpieza de oídos, y los ojos con suero fisiológico. Los dientes con un cepillo y una pasta especial para canes.

Las uñas se tienen que cortar a menudo, porque, si le crecen demasiado, pueden provocarle daños y dolor al caminar o correr.

Cuidados especiales

Por su abundante y denso pelaje el san bernardo no tolera muy bien el calor. En verano o en climas calurosos hay que procurarle sombra, agua continua y evitar que haga ejercicio en las horas centrales del día. Los paseos son recomendables cuando las temperaturas son más frescas, al amanecer o al anochecer.

Los san bernardos suelen babear mucho y es necesario limpiarles el hocico muy a menudo.

🐾 Ejercicio, juegos y actividades recomendados para el san bernardo

Aunque la raza no es excesivamente activa, el san bernardo necesita ejercicio constante para mantenerse sano y prevenir la obesidad.

Son esenciales los paseos diarios, que esté al aire libre o tumbado al sol, y que pueda disfrutar de tiempo de juego en una zona segura. En este sentido, los juegos de tira y afloja, los juegos de buscar, en los que deba usar el olfato, y los rompecabezas y los juegos interactivos, que supongan un desafío para su mente y su inteligencia, son excelentes opciones que puede practicar encantado.

Algo a tener en cuenta es que, aunque el san bernardo disfruta del ejercicio, también aprecia los periodos de descanso y de sueño. Es importante atender las señales del perro y adaptar el nivel de actividad a sus necesidades individuales. Con un equilibrio adecuado, el san bernardo estará feliz.

🍽️ Alimentación del san bernardo

Los san bernardos son glotones y poco activos, una combinación explosiva que puede hacer que tengan sobrepeso con relativa facilidad.

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Imagen: Vlad Rudkov

La alimentación debe ser equilibrada y específica para razas grandes o gigantes. Su formulación tiene que contener ingredientes de calidad y nutrientes esenciales como las proteínas, para mantener la energía que necesita y la salud de las articulaciones, el corazón y la piel.

El san bernardo es propenso a desarrollar problemas óseos como la displasia de codo y cadera. Por este motivo es fundamental controlar la cantidad de calcio en su dieta y evitar un exceso de calorías, sobre todo durante su crecimiento, para prevenir que el aumento de peso pueda ejercer presión sobre sus huesos y articulaciones.

Los cachorros deben ser alimentados con mayor frecuencia porque crecen rápido. Se les pueden dar tres o cuatro comidas al día. A los perros adultos se les puede reducir la frecuencia a dos veces al día.

La cantidad exacta de alimento necesaria puede variar según la marca del fabricante, la actividad del perro, su edad, y otros factores individuales. Llevar un control frecuente del peso permitirá ajustarla con buen criterio. Ante la duda, es recomendable consultar siempre con un veterinario.

🔬 Enfermedades del san bernardo

El san bernardo puede tener una vida saludable, pero es propenso a padecer algunos problemas que son comunes en la raza. Algunos provocados por su enorme tamaño y otros por causas hereditarias.

Son frecuentes la displasia de cadera y codo y la torsión gástrica o de estómago, tan habituales en perros de razas grandes. Los trastornos oculares como el entropión, que se manifiesta cuando el parpado se gira o se invierte hacia dentro, de tal manera que las pestañas y la piel rozan contra la superficie del ojo causando irritación y dolor.

Los san bernardos también pueden sufrir problemas cardiacos y el síndrome de Wobbler o del “tambaleo”, una enfermedad neurológica degenerativa que afecta a las vértebras y discos de la columna cervical.

✳️ Curiosidades y datos interesantes sobre el san bernardo

El san bernardo se reconoció oficialmente como raza suiza en 1887 y desde entonces es considerado el perro nacional suizo. Su imagen ha sido utilizada en campañas turísticas y como símbolo de la hospitalidad del país.

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Imagen: SheltieBoy

Aunque en el imaginario colectivo los san bernardos portan alrededor de su cuello un pequeño barril con licor, en realidad se trata de un mito. Esta creencia se extendió culturalmente y, supuestamente, tiene su origen en el arte. En concreto, en un cuadro del siglo XIX del pintor inglés Edwind Landseer. En él, se representan unos mastines alpinos, predecesores del san bernardo, que aparecían con uno.

La función original del san bernardo como perro de rescate en los Alpes ha disminuido por los avances tecnológicos que existen en los operativos de salvamento. Hoy en día es más valorado como fiel compañero perruno.

Los san bernardos también han tenido papeles protagonistas en el mundo de la animación y el cine. Son popularmente conocidos Niebla, el perro del abuelo en la serie de anime japonesa Heidi y Beethoven, película de comedia que ha tenido varias secuelas desde el estreno de la primera en 1992.

👁️ Consejos para posibles propietarios del san bernardo

A pesar de que podría adaptarse a vivir en un piso, no es el mejor lugar por la falta de espacio. Un san bernardo se sentirá más feliz y podrá moverse más cómodamente en una casa grande, que disponga de una amplia terraza o un jardín.

Es adecuado como primer perro porque es muy familiar, noble, manso y disfruta con los niños. Sin embargo, su gran tamaño y fuerza hacen necesaria una educación firme y paciente para poder controlarlo bien.

No es una raza muy activa, pero sus dueños tienen que adquirir el compromiso de satisfacer su necesidad diaria de ejercicio y juegos.

Los san bernardos son perros cariñosos y leales, y la atención humana es esencial para su bienestar emocional. No llevan bien la soledad, si se les deja solos demasiado tiempo pueden tener algún problema de conducta.

Los san bernardos sueltan bastante pelo y babean, esto no los hace muy indicados para personas maniáticas de la limpieza.

A diferencia de otras razas más pequeñas, los costes de mantenimiento de un san bernardo son más elevados. Comen más y pueden requerir más cuidados veterinarios y de su pelaje.

Este gigante bonachón es como un peluche en versión maxi. Un perro de compañía cariñoso, inteligente y leal que inundará de amor y calidez a la familia que lo acoja como nuevo miembro en casa.

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