A partir de julio de 2021 ciertos materiales de plástico no reutilizables, como pajitas, platos y cubiertos de plástico o los bastoncillos de los oídos, estarán prohibidos. No se permitirá su venta. Pero aprovechando la pandemia, ciertos lobbies del plástico intentan una moratoria a estas medidas de restricción de materiales de un solo uso a nivel europeo. En una carta a la Comisión Europea, la asociación European Plastic Converters aboga por el aplazamiento de la implementación de la Directiva sobre plásticos de un solo uso. “No son fácilmente sustituibles y ofrecen ventajas únicas cuando se trata de garantizar la higiene, la seguridad y la preservación de la contaminación para proteger a los consumidores”, aseguran. Independientemente de lo que ocurra, el plástico nos ofrece muchas ventajas, pero también inconvenientes. Te contamos seis de cada y te sugerimos otras seis ideas con las que puedes contribuir a reducir los residuos plásticos en esta pandemia.
? Ventajas del uso del plástico
- 1. El plástico protege contra la contaminación de los alimentos y constituye una barrera para los microbios, la humedad y los rayos UV.
- 2. Garantiza que los alimentos se conserven frescos más tiempo. Por ejemplo, la fecha de caducidad de la carne de ternera se puede retrasar de 5 a 10 días.
- 3. Contribuye a que haya menos desperdicio alimentario. La ONU calcula que cada año 1.300 millones de toneladas de comida acaban en la basura.
- 4. Los envases de plástico son, de media, cuatro veces más ligeros que los fabricados con otros materiales, lo que permite envasar la misma cantidad de comida o bebida con menos material.
- 5. Es imprescindible en la medicina moderna. Sin el plástico, las bolsas para transfusiones de sangre o los marcapasos no existirían.
- 6. En la agricultura, el plástico se utiliza en los sistemas de riego por goteo, que ahorran hasta un 60 % de agua.
? Desventajas del uso de plástico
- 1. Cada minuto se vende un millón de botellas de plástico en el planeta. Cada una tardará unos 450 años en descomponerse.
- 2. Más del 90 % de los plásticos del mundo se producen a partir de combustibles fósiles.
- 3. El 42 % del plástico se destina al empaquetado de alimentos y productos manufacturados, que apenas pasa unos minutos en manos del consumidor.
- 4. Desde 2006, el reciclaje de residuos plásticos se ha duplicado en Europa. El 25 % de ellos aún se tira a los vertederos.
- 5. España es el cuarto productor de plástico de la UE. Según Greenpeace, solo el 30 % de los plásticos se reciclan.
- 6. Hasta 8 millones de toneladas de residuos plásticos acaban en los océanos cada año. Según la ONU, a este ritmo los océanos contendrán más plástico que peces en 2050.
Pautas para reducir los residuos plásticos en tiempos de pandemia
Algunas sencillas pautas para evitar el incremento de desechos plásticos derivado de este nocivo 2020:
- Usa mascarillas higiénicas reutilizables (con especificación UNE 0065).
- Compra siempre que puedas productos a granel y en grandes formatos. Calcula bien para evitar el desperdicio alimentario.
- Sustituye el uso de guantes por un respeto escrupuloso a las medidas de higiene respiratoria y el lavado de manos. Los guantes solo están recomendados para situaciones concretas.
- Cuando resulte imprescindible el uso de productos desechables, evita el plástico mientras sea posible.
- Deposita guantes y mascarillas en los contenedores de fracción resto. No los abandones en tu entorno, ni los tires al contenedor de reciclaje de envases.
- Da prioridad a las bolsas reutilizables, y evita las de un solo uso. Si te preocupa que tu bolsa esté infectada, lávala a más de 60 ºC (si es de tela) o pásale un paño con solución alcohólica para desinfectarla.
