El 20% de la población española se vacunará contra la gripe, cifra récord en Europa

Los especialistas aconsejan no fumar, abrigarse y lavarse las manos con frecuencia para prevenir la enfermedad
Por EROSKI Consumer 2 de octubre de 2007

España está a la cabeza de Europa en cuanto a vacunación contra la gripe. Cerca del 20% de la población se inmunizará en los próximos días, según los cálculos realizados por los especialistas de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).

La gripe está causada por virus. Cada uno tiene diferentes subgrupos o cepas, de forma que cada año el causante de la gripe cambia ligeramente. La vacuna trivalente recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para ser usada en los países del hemisferio norte contiene tres cepas (A/Salomon Islands/2/2006 (H1N1) o análoga, A/Wisconsin/67/205 (H3N2) o análoga y B/Malaysia/2506/2004 o análoga).

El efecto secundario más frecuente tras la administración de la vacuna es escozor en el lugar de la inyección. También pueden aparecer dolores musculares, fiebre o malestar, síntomas que suelen ser más frecuentes en niños menores de 12 años que se vacunan por primera vez.

La SEPAR recomienda la vacuna a los grupos de riesgo, esto es, a personas de 65 años o más, a niños mayores de seis meses, embarazadas a partir de su segundo trimestre y adultos que presenten alguna patología que se agrave con la gripe, como enfermedad crónica vascular o pulmonar. Igualmente es recomendable que se vacunen contra la gripe quienes trabajen o convivan en instituciones cerradas (hospitales, cuarteles, centros geriátricos, etc.), tengan a su cuidado personas que pertenezcan a alguno de los grupos de riesgo o realicen trabajos comunitarios.

¿Cómo afrontar la gripe?

La gripe es un importante problema de salud dada la frecuencia de su aparición, sus complicaciones en las personas que componen los grupos de riesgo y sus repercusiones sociales en forma de absentismo laboral y escolar. «Por ello, conviene atajarla gracias a la campaña de vacunación y siguiendo unos sencillos consejos para prevenirla: no fumar, abrigarse bien y lavarse las manos con frecuencia», señala el doctor José Gallardo Carrasco, del área de trabajo de infecciones respiratorias de la SEPAR.

Este experto recuerda que el efecto protector de las vacunas aparece a partir de las dos semanas, por lo que no conviene dejar para demasiado tarde su aplicación. La época indicada para vacunarse es entre los meses de octubre y noviembre.

El doctor Gallardo recomienda afrontar la nueva temporada de gripe teniendo en cuenta que el virus se transmite directamente de persona a persona (a través de las manos, la respiración, etc.), por lo que cuando alguien resulta infectado, y la tos no se puede evitar, conviene protegerse la boca con la mano o con un pañuelo para que los gérmenes no fluyan libremente al espacio circundante. Si se desarrolla la enfermedad, conviene descansar, beber abundantes líquidos, no fumar ni beber alcohol y tomar la medicación prescrita por el médico. En este sentido, los expertos recuerdan que los antibióticos no mejoran ni aceleran su curación.

Pero lo peor de la gripe no es la infección como tal, por muy inoportuna que resulte, sino las complicaciones a que puede dar lugar. Algunas de ellas, como las neumonías o la agudización de enfermedades pulmonares crónicas, son las responsables de que los hospitales tiendan a colapsarse en ciertas fechas del invierno.

Campaña 2007-2008

El inicio del calendario de la campaña de vacunación de la gripe en cada comunidad autónoma lo fija la correspondiente consejería, que se encarga de organizar la distribución y aplicación de las vacunas, que son gratuitas para todos los grupos de riesgos y se administran en los centros de salud.

Para que la vacuna tenga mayor eficacia es preciso tener en cuenta las siguientes recomendaciones: utilizar siempre la vacuna correspondiente a la temporada en curso, ya que su composición es distinta cada año; repetir la vacunación todos los años, y vacunarse en el cuarto trimestre de cada año.

Para esta temporada, la vacuna recomendada contiene las cepas citadas anteriormente. El Ministerio de Sanidad recuerda que esta vacuna sólo protege contra la gripe estacional o común y no contra la gripe aviar ni otros procesos respiratorios.

La última temporada gripal (2006-2007) tuvo en España una actividad moderada en general, similar a la registrada en otros países de Europa. Estuvo asociada a un predominio de circulación casi absoluto del virus A H3N2.

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