Un equipo de investigadores liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha hallado una nueva diana terapéutica frente a los virus de tipo herpes, como el citomegalovirus, «causantes de graves enfermedades en humanos», informó el organismo público de investigación. Los técnicos trabajan ahora para optimizar los fármacos contra la nueva diana.
La diana terapéutica es una proteína presente en todos los virus de la familia Herpesviridae, esencial para su replicación y propagación y que, al ser inhibida, podría frenar la infección. Además, forma parte de un complejo proteico llamado terminasa, cuya función es empaquetar el ADN viral dentro de las cápsidas del virus.
Los investigadores han llevado a cabo experimentos de difracción de rayos X realizados en el sincrotrón de Grenoble (Francia), gracias a los cuales han descubierto que la estructura tridimensional de la proteína es muy similar a la de la integrasa del virus del SIDA, proteína diana del último fármaco aprobado contra esta enfermedad, el raltegravir.
El director del estudio e investigador del CSIC en el Instituto de Biología Molecular de Barcelona, además de jefe de programa del Institut de Recerca Biomèdica, Miquel Coll, explicó que este fármaco «puede ser un buen punto de partida para el desarrollo de un nuevo antiviral contra los herpes, ya que hemos visto que esta proteína de la terminasa es similar a la integrasa del virus del SIDA, por lo que puede ser una buena diana terapéutica».
El CSIC explicó que, hasta el momento, se han llevado a cabo ensayos in vitro en los que el raltegravir «se ha mostrado eficaz en la inhibición de esta proteína». El siguiente paso será realizar estos experimentos «in vivo» para comprobar que el medicamento es capaz de eliminar o inhibir el virus una vez que éste ya ha infectado la célula. Además, los investigadores deben terminar de optimizar el fármaco, puesto que en un principio está diseñado contra la integrasa del virus del SIDA.
