El grupo farmacéutico chino Shanghai podrá producir el medicamento oseltamivir, la versión genérica del antigripal Tamiflu, según un acuerdo alcanzado con la farmacéutica Roche. Se considera que Tamiflu es el fármaco más eficaz para el tratamiento de la gripe aviar en seres humanos. Con ese objetivo se ha concedido a la compañía Shangai una sublicencia que le permitirá iniciar la producción del medicamento genérico para ser utilizado en China en caso de que se desate una pandemia de gripe, señaló la farmacéutica suiza.
Fuentes chinas indicaron que esperan que el Tamiflu producido en el país se venda hasta un 30% más barato que el importado, cuyo precio actual ronda los 300 yuanes (30 euros) por una caja de 30 píldoras. Este es el primer acuerdo de ese tipo aprobado por Roche, que negocia otros similares con compañías de diferentes países. Roche indicó que en los dos últimos meses ha evaluado 200 solicitudes para la obtención de sublicencias y que, por el momento, ha identificado a «doce potenciales socios».
Roche tiene previsto invitar a las compañías seleccionadas, entre las que se encuentran importantes farmacéuticas, grandes fabricantes de genéricos y firmas químicas, a iniciar negociaciones al respecto. Asimismo, portavoces de la firma suiza precisaron que se ha establecido una lista de laboratorios que «pueden estar listos para ampliar la capacidad de producción de Tamiflu más allá de 300 millones de tratamientos anuales en 2007».
El proceso emprendido por la compañía suiza para identificar a otras firmas con las que trabajar en caso de emergencia se debe a que la producción de Tamiflu es lenta y complicada. Su fabricación requiere de seis a ocho meses y consta de varias fases en las que existe un riesgo de explosión por la manipulación de substancias inflamables.
