El brote de gripe porcina detectado el viernes pasado en México y Estados Unidos ha provocado ya la alerta en España. El número de casos sospechosos en todo el país se ha elevado a 19 después de que la consejera de Salud de la Generalitat de Cataluña, Marina Geli, haya anunciado esta mañana que en esta comunidad hay 10 enfermos con los síntomas de la enfermedad. Todos ellos se encuentran bajo vigilancia médica.
El resto de casos que se investigan se han detectado en Almansa (Albacete), Bilbao, Valencia, Teruel y Algeciras (Cádiz). Hoy o mañana se confirmará si estas personas padecen gripe porcina. En todos se trata de jóvenes que han vuelto de México en los últimos días, por lo que parece probable que padezcan la enfermedad. Ninguno de ellos reviste gravedad y están respondiendo bien al tratamiento.
En España, tranquilidad
Sanidad investiga los primeros casos sospechosos de gripe porcina en España. Todos los enfermos se encuentran en observación, aunque ninguno de ellos reviste gravedad y están respondiendo bien al tratamiento. La ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, compareció ayer en la sede del Ministerio para dejar claro que “no estamos ante una situación de emergencia” en España, sino de “tranquilidad”. De confirmarse que se trata de afectados por la gripe porcina, que se ha cobrado 81 víctimas en México según la Organización Mundial de la Salud (OMS), Jiménez indicó que se establecería un protocolo de actuación en colaboración con las comunidades autónomas.
Protocolos activados
Asimismo, los responsables sanitarios cuentan con las listas de pasajeros de los vuelos para avisarles en caso de peligro. No obstante, la ministra recomendó a todos los pasajeros que hayan estado en California, Texas o México que vigilen su salud durante los próximos diez días. “Si presenta fiebre, tos o dificultad respiratoria, contacte de inmediato con los servicios sanitarios de su comunidad autónoma e informe del viaje y la fecha de regreso”, pidió la responsable de Sanidad.
Con una detección precoz y el tratamiento adecuado, la gripe porcina se cura
Trinidad Jiménez insistió en que no existe ningún riesgo de transmisión por consumo de productos porcinos, ya que el contagio sólo se produce por el aire, de humano a humano. Los síntomas son muy similares a los de una gripe convencional, lo que puede conllevar a un cierto alarmismo entre la población.
Por su parte, el director del Centro de Referencia de Encefalopatías y Enfermedades Emergentes, Juan José Badiola, precisó que con una detección precoz y el tratamiento adecuado, la gripe porcina se cura. En la misma línea, Ángela Domínguez, de la Sociedad Española de Epidemiología, señaló que España, gracias a los planes y protocolos activados con motivo de la gripe aviar, está “mejor preparada” para hacer frente a una eventual propagación de la gripe porcina. Ambas enfermedades se tratan con los mismos medicamentos.
Medidas en los aeropuertos
Al tratarse de una enfermedad importada, es fundamental establecer medidas de control en los aeropuertos. En Barajas, por ejemplo, funcionarios de Sanidad se encargan de anotar los datos personales de todos los pasajeros procedentes de México. A la terminal madrileña llegaron el pasado sábado tres vuelos desde la capital mexicana. Ayer aterrizaron cuatro aviones más desde esa ciudad y otros dos desde Cancún, con unos 1.500 pasajeros en total.
Los empleados de Sanidad se sitúan en los túneles móviles a través de los cuales se sale del avión para distribuir entre los viajeros un cuestionario en el que deben escribir nombre y apellidos, número del pasaporte y de teléfono, así como el lugar de residencia en España. Asimismo, el pasaje recibe una hoja con consejos por si notan molestias sospechosas en el plazo de diez días.
El Ministerio ha divulgado además varias indicaciones para las aerolíneas que vuelan regularmente a México. Hasta nueva orden, los aviones deberán despegar equipados con guantes, mascarillas y batas. En el vuelo de regreso, los pilotos y los auxiliares deberán aislar de inmediato a cualquier pasajero que parezca tener gripe, el cual será atendido por un solo miembro de la tripulación “provisto de medidas de protección personal”. El comandante informará a la torre de control para que movilice a los sanitarios.
Preguntas y respuestas sobre la gripe porcina
Ante la alarma generada por la gripe porcina, les ofrecemos las respuestas a algunas de las cuestiones que más interés suscitan.
¿Qué es la gripe porcina?Se trata de una enfermedad respiratoria aguda de los cerdos causada por el virus de la gripe tipo A. La tasa de letalidad en cerdos es baja y la enfermedad dura entre siete y diez días. Actualmente hay tres subtipos de virus de la gripe tipo A en cerdos: H1N1, H1N2 y H3N2. La cepa que ha causado el brote en México y Estados Unidos es una variante del H1N1.
¿Es peligroso comer carne de cerdo?
No. La OMS señala al respecto que la gripe porcina no se transmite a personas a través del consumo de alimentos que hayan sido adecuadamente manipulados y preparados, como la carne de cerdo y otros derivados del mismo. El virus transmisor muere fácilmente a temperaturas de cocción de 70 grados centígrados.
¿Los virus de la gripe porcina pueden infectar a los humanos?Sí. Se han detectado infecciones humanas puntuales producidas por el virus de la gripe porcina en personas en contacto estrecho con cerdos (como trabajadores de granjas). En Europa, desde 1958 se han notificado un total de 17 casos. En Estados Unidos se detectó un brote de infección por virus de la gripe porcina en reclutas en un campo militar de Nueva Jersey en 1976. Se supuso un contacto con cerdos, aunque no se llegó a descubrir. Hubo una amplia transmisión del virus con más de 200 infecciones y 12 hospitalizaciones.
¿Cómo se transmite la gripe porcina?La forma de transmisión de la gripe del cerdo al humano es por contacto directo con estos animales. La transmisión entre humanos es igual que la gripe estacional, principalmente de persona a persona, cuando el afectado tose o estornuda. Algunas veces, las personas pueden contagiarse al tocar algo que tiene el virus de la gripe y luego llevarse las manos a la boca o la nariz. El virus no se transmite por consumir carne de cerdo ni productos derivados del mismo. Las altas temperaturas de la sartén o de la cocción acaban con el virus de la gripe porcina.
La gripe porcina en humanos se trata con las mismas medidas y medicamentos que la gripe común
¿Cuáles son los síntomas?Los síntomas de la gripe porcina en las personas son similares a los de la gripe estacional común, entre los que se incluyen fiebre de inicio agudo, síntomas respiratorios, como tos, estornudos y rinorrea, y malestar general. Algunas veces puede acompañarse de falta de apetito y/o diarrea.
¿El virus de la gripe porcina H1N1 es igual a los virus de la gripe H1N1 en los seres humanos?No. El virus H1N1 de la gripe porcina es muy diferente a los virus H1N1 de los humanos y los virus H1N1 de las aves. Los anticuerpos de los virus H1N1 de la gripe aviar, porcina y humana proporcionan poca o ninguna protección contra el mismo virus pero de otras especies.
¿Cómo se diagnostican las infecciones por gripe porcina en humanos?Para diagnosticar una infección por virus de la gripe del tipo A de origen porcino, se debe recoger una muestra obtenida del aparato respiratorio entre los primeros cuatro a cinco días de infección (cuando una persona infectada tiene más probabilidad de estar contagiando el virus). Sin embargo, algunas personas, especialmente los niños, pueden diseminar el virus durante 10 días o más. Para la identificación y confirmación de la gripe porcina es necesario enviar muestras al laboratorio de referencia del Centro Nacional de Microbiología para que se realicen las pruebas oportunas.
¿La vacuna actual contra la gripe estacional protege contra la gripe de origen porcino tipo H1N1?La vacuna contra la gripe estacional protege a las personas contra tres cepas de los virus de la gripe en humanos: un virus A (H3N2), otro virus A (H1N1) y un virus B. Las vacunas actuales no inmunizan contra a la cepa responsable del brote en México y Estados Unidos.
¿Cómo se trata la infección?La gripe porcina en humanos se trata con las mismas medidas de soporte y medicamentos que la gripe común. Los antivirales como oseltamivir y zanamivir se podrían utilizar, pero siempre bajo prescripción médica. Estos antivirales sólo se deben utilizar bajo prescripción de un médico, ya que, como todos los medicamentos, no están exentos de efectos secundarios. Sin embargo, según la Organización Mundial de Salud (OMS), la mayoría de los pacientes detectados se ha restablecido de la gripe sin haber tomado esos fármacos.
¿Qué se hace una vez detectado un caso?Se intensifica la vigilancia, informando sobre las características de los casos a los servicios sanitarios, para que puedan detectar otros similares También se realizan investigaciones epidemiológicas, entre las que se incluye la búsqueda de contactos de las personas enfermas.
¿Podemos estar tranquilos ante la situación actual?El Ministerio de Sanidad asegura que en estos momentos hay que lanzar un mensaje de tranquilidad a la población. Según este departamento, “todas las medidas de prevención están activadas y nuestro Sistema Nacional de Salud está preparado para afrontar esta situación”.
