La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), difundida por la científica marina de Oceana Rebecca Greenberg, señala que el Mediterráneo es la zona donde más poblaciones de tiburón, raya y quimera están en peligro de extinción, hasta un 42%, por delante del Atlántico Noroeste (26%) e incluso por encima de la media mundial que se sitúa en el 21% de estas especies.
Greenberg explicó que los tiburones son especies «extremadamente» vulnerables que, durante décadas, se han capturado por los barcos de la Unión Europea (UE) tanto en aguas europeas como fuera de ellas, sin ninguna gestión. El documento muestra que las embarcaciones europeas más pequeñas y artesanales capturan tiburones y rayas en aguas territoriales del Atlántico Noreste y del Mediterráneo. Cerca de la costa de casi todos los países costeros de la UE pescan especies como pintarrojas («Scyliorhinus canicula»), mielgas («Squalus acanthias») y rayas («Rajidae»).
Además, cada vez más tiburones se capturan en alta mar por parte de importantes flotas comerciales. Los arrastreros de fondo industriales franceses y las redes de enmalle españolas e inglesas capturan así tiburones de aguas profundas en el Atlántico Noreste. Grandes palangreros españoles y portugueses capturan también tiburones migratorios en aguas internacionales y de países africanos y del Pacífico. Por tanto, tal y como aseguró Greenberg, la gestión de la pesca del tiburón de la UE no sólo debe comprender aguas territoriales, sino también internacionales, el Mediterráneo y zonas costeras de África, Asia y América del Sur.
«A menudo los tiburones son captura objetivo de pesquerías comerciales, especialmente por sus preciadas aletas», señala el informe, que destaca que algunas especies, ya sean captura objetivo o captura accidental, se han catalogado como especies Vulnerables, En Peligro o En Peligro Crítico según la Lista Roja de la IUCN, como los tiburones martillos («Spyhrna spp.»), los zorros («Alopias spp.») o el cailón («Lamna nasus»).
En la actualidad, hay pocas especies de tiburones gestionadas en aguas europeas, como los de aguas profundas, pero no hay ningún límite de pesca de tiburones migratorios, como las tintoreras («Prionace glauca») y los marrajos («Isurus spp.»), ni en Europa, ni en terceros países, ni en aguas internacionales, destaca el estudio. Las herramientas de gestión para la conservación del tiburón incluyen la gestión tradicional de pesquerías, los convenios de conservación de la biodiversidad y medidas comerciales, según indica el informe.
