Cacao en polvo, ¿de verdad es recomendable para desayunar a diario?

Los productos más populares, como ColaCao y Nesquik, están compuestos en buena parte por azúcar (70 % y 75 %, respectivamente). El cacao, el ingrediente al que se atribuían esas supuestas propiedades beneficiosas, se encuentra en ellos en proporciones de tan solo el 22 % y 23 %. En definitiva, son productos que deberían destinarse a un consumo puntual.

En el caso de los productos sin azúcares añadidos, como ColaCao Cero, ColaCao Noir o Eroski, la composición mejora notablemente, dado que tienen más cantidad de cacao (42-60 %) y que no cuentan con azúcar entre sus ingredientes. Aunque esto no hace que se puedan calificar de saludables, porque cada vez existen más estudios que apuntan a que los edulcorantes podrían causar efectos indeseados sobre la microbiota o sobre la forma en la que nuestro cerebro regula las elecciones alimentarias.

Los productos compuestos en su totalidad por cacao, como son Valor y Ethiquable, sí tienen cabida dentro de una dieta saludable.

En cualquier caso, es importante considerar el conjunto de la dieta. Si nuestros hábitos son saludables, tomar un vaso de leche con cacao azucarado al día probablemente no tenga ninguna repercusión. No obstante, el consumo de estos productos con azúcar añadido o con edulcorantes suele asociarse a un patrón dietético en el que son habituales otros alimentos poco recomendables, como galletas o bollería, mientras que el consumo de cacao 100 % se asocia habitualmente a un patrón dietético más saludable.

Los fabricantes pueden elegir entre dos opciones a la hora de calcular el Nutri-Score de estos productos:

• 1. Tiene en cuenta únicamente el producto solo. Es decir, el cálculo se hace sobre el alimento en polvo.
• 2. Tiene en cuenta el producto mezclado con leche. Nesquik y Eroski, por ejemplo, optan por calcularlo sobre el producto con leche (dos cucharaditas en 200 ml de leche semidesnatada).

El modo de preparación puede cambiar notablemente el aporte nutricional: no es lo mismo emplear leche desnatada que optar por leche entera, del mismo modo que no es igual añadir cuatro cucharadas colmadas de cacao en polvo, que dos cucharaditas rasas.

Por ello, para poder establecer comparaciones objetivas, en nuestra Guía de compra de cacao en polvo hemos calculado todos los Nutri-Score de la muestra sobre el cacao en polvo.

• Así, Nesquik, Nesquik Noche y Tierra Madre obtienen una D, debido sobre todo a su importante cantidad de azúcar. Nesquik Intenso también obtiene esta distinción.
• ColaCao Noir y ColaCao Cero, con una A, y Eroski, con una B, son los que mejor puntuación obtienen.
• Por otra parte, los productos con mejores características desde el punto de vista nutricional, Ethiquable y Valor, obtienen una B y una C, respectivamente. Esto ocurre porque Nutri-Score valora aspectos como el contenido de grasa o de grasas saturadas, que presentan valores mayores en los productos compuestos por un 100 % de cacao que en otros como ColaCao Cero.

A la hora de comprar nos fijamos cada vez más en aspectos que hasta hace poco no nos preocupaban, como el impacto ambiental o los derechos de los trabajadores. Esto ocurre sobre todo con alimentos como el cacao, que se produce en países en los que esos aspectos a veces están más desprotegidos que en Europa.

Por eso, algunos productores utilizan certificaciones como Rainforest Alliance, una organización no gubernamental que trabaja contra la deforestación y el cambio climático y a favor del desarrollo rural, o Fairtrade, que defiende el comercio justo, considerando aspectos sociales y ambientales.

También podemos encontrar el sello Ecológico, pero debemos interpretarlo de forma adecuada, porque no significa necesariamente que el producto sea más respetuoso con el medio ambiente. Por ejemplo, en Ethiquable no se tiene en cuenta la huella de carbono que implica producir el cacao en Costa de Marfil, procesarlo en Francia y transportarlo hasta España. Lo que significa es que el producto cumple una serie de requisitos recogidos en el reglamento europeo de producción ecológica, como el uso restringido de determinados fitosanitarios.