La japuta se conoce también con el nombre de palometa negra, castañeta o zapatero. Pertenece a la familia de los Brámidos, dentro del orden de los Perciformes. La japuta se encuentra en el mercado durante todo el año, aunque durante los meses de primavera su oferta disminuye.
Propiedades nutritivas
La palometa es un pescado semigraso, ya que contiene 5 g de grasa por cada 100 g de porción comestible. Destaca su contenido en proteínas, superior al de gran parte de los pescados. Además estas proteínas son consideradas de alto valor biológico ya que contiene todos los aminoácidos esenciales. La palometa también contiene diferentes vitaminas y minerales. Entre las vitaminas se encuentran algunas de las pertenecientes al grupo B como la vitamina B3 y la B12. Presenta un contenido de medio de vitamina B3 si se compara con la cantidad que existe en otros pescados. Ésta vitamina participa en el aprovechamiento de la energía que contienen los macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas y grasas), así como en la producción de hormonas sexuales y en la síntesis de glucógeno (reserva de glucosa en el hígado y el músculo).
En la palometa, la vitamina B12 está presente en cantidades importantes ya que supera a la que contienen los huevos y gran parte de las carnes, alimentos de origen animal, fuente natural exclusiva de esta vitamina. La vitamina B12 posee importantes funciones dado que su aporte adecuado es imprescindible para la maduración de los glóbulos rojos, la formación del material genético y el buen funcionamiento de las neuronas.
Además la palometa posee también vitaminas liposolubles (solubles en grasa) como la A y la D, que se acumulan principalmente en su hígado y sus músculos. La vitamina A contribuye al mantenimiento, crecimiento y reparación de las mucosas, piel y otros tejidos del cuerpo. Además favorece la resistencia frente a las infecciones y es necesaria para el desarrollo del sistema nervioso y para la visión nocturna. También interviene en el crecimiento óseo y participa en la producción de enzimas en el hígado y de hormonas sexuales y suprarrenales. Por otro lado, la vitamina D favorece la absorción del calcio, la acumulación de éste en los huesos y regula también el nivel de calcio en la sangre.
En cuanto a la presencia de minerales, destacan sobre todo el magnesio, el potasio y el fósforo. El contenido en magnesio y fósforo es medio si se compara con el del resto de pescados, mientras que el potasio está presente en cantidades superiores a las existentes en la mayor parte de los pescados. Este mineral es necesario para el funcionamiento del sistema nervioso y para la actividad muscular. Además interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.
Cómo preparla
La palometa se encuentra generalmente en el mercado fresca, aunque también es posible adquirirla en conserva o ahumada. Su carne es bastante sabrosa, sin embargo con el paso de los años este pescado ha ido perdiendo adeptos. Aún así, su consumo en Galicia sigue estando bastante extendido. En algunos establecimientos la palometa se puede adquirir preparada en rodajas y lista para freír, rebozar, asar o pasar por la plancha.
Antes de comenzar a cocinarla se recomienda eliminar sus escamas, para que su carne resulte más suave y fácil de comer. Este pescado admite múltiples preparaciones y resulta muy sencillo de cocinar. Su sabor combina muy bien con gran variedad de alimentos. Se puede obtener un resultado realmente satisfactorio si se acompaña con una fritada de cebolla y pimientos rojos y verdes, o simplemente con un poco de ajo y guindilla que realcen su sabor. También se puede elaborar una salsa de tomate con un poco de vino blanco que aporte a la palometa un toque de distinción o prepararla encebollada para que además de conseguir un sabor muy agradable, la palometa resulte suave y jugosa.
