El hallazgo en la provincia china de Liaoning (norte) de los restos de un mamífero parecido a un perro que vivió hace 130 millones de años, ha puesto en duda que los dinosaurios dominaran la Tierra, según publica la revista «Nature».
Hasta ahora se creía que los mamíferos primitivos se asemejaban a ratones que se escurrían entre las patas de los dinosaurios para no ser devorados. Sin embargo, el «Repenomamos giganticus» medía más de un metro de largo y tenía un aspecto similar al demonio de Tasmania, un marsupial que vive actualmente en esa isla australiana. Su considerable talla hace pensar a sus descubridores, del Museo Norteamericano de Historia Natural de Nueva York, que este mamífero podía enfrentarse a saurios pequeños para conseguir comida o dominar territorios.
La dieta del «Repenomamos giganticus» consistía probablemente en plantas y carne, por lo que no se descarta que incluyera a pequeños dinosaurios. Los científicos ya hallaron anteriormente restos de una cría de dinosaurio en el estómago de un pariente de talla menor del «giganticus», un «Repenomamos robustus», cuyo esqueleto se encontró en la misma provincia china.
Este nuevo descubrimiento «permite esbozar una imagen totalmente diferente de muchos animales que coexistieron con los dinosaurios», señala el doctor Meng Jin, uno de los responsables del hallazgo. La teoría más extendida hasta el momento apuntaba que los mamíferos coetáneos a los dinosaurios eran pequeños, comían principalmente insectos y cazaban de noche para evitar encontrarse con los dominadores de la Tierra. En ese sentido, se ha creído que no fue hasta la extinción de esos animales gigantescos, hace 65 millones de años, que aparecieron los primeros mamíferos de tallas más significativas.
