Border collie: todo lo que debes saber sobre esta raza

La raza tiene un aspecto armonioso, un bonito pelaje y unos ojos expresivos.

De tamaño mediano y bien proporcionado, su cuerpo es atlético y musculoso, pero de apariencia  ágil, lo que muestra a la perfección cuál es su naturaleza.

Los machos son un poco más grandes que las hembras. Los border collies suelen medir de 46 a 56 cm a la cruz (desde la base del cuello al suelo) y su peso ideal oscila entre los 15 y los 20 kg.

Los ojos son uno de sus rasgos más distintivos. Tienen forma ovalada, y aunque el color más frecuente es el marrón, pueden ser ámbar, azules, verdes o incluso tener uno de cada color (heterocromía).

Las orejas del border collie son de tamaño mediano, erguidas o semi erguidas cuando está alerta, y pueden moverse hacia adelante o hacia atrás.

La cola es moderadamente larga, cubierta de pelo y un poco curvada. Generalmente la lleva baja en reposo.

Su esperanza de vida media es de 12 a 15 años.

El pelaje es denso y puede ser corto o más largo, liso o ligeramente ondulado. El manto está formado por dos capas. La interna es más suave y le proporciona protección y aislamiento.

Los border collies pueden presentar una amplia variedad de colores y patrones en su pelaje. Los más comunes son el negro y blanco, el tricolor (negro, blanco y marrón), el bicolor (blanco con marcas negras o marrones), el azul mirlo (una mezcla de gris y blanco) y el rojo mirlo (una mezcla de tonos rojizos y blanco). Esta diversidad hace que cada ejemplar sea hermoso y único.

El border collie es originario de la frontera entre Escocia e Inglaterra, donde fue criado para el pastoreo de ovejas.

Aunque el origen exacto de la raza no está documentado con precisión, es muy antiguo. Sus antepasados fueron introducidos por los romanos hace más de dos mil años en Gran Bretaña. Fueron perros que se cruzaron con ejemplares que los celtas llevaron consigo durante su invasión posterior de las Islas Británicas, dando lugar a perros pastor fuertes y ágiles con grandes capacidades para cuidar y conducir ganado. Así surgió el border collie.

La palabra «collie» proviene del gaélico escocés y se refiere a cualquier perro de pastoreo. El término «border» se agregó después para distinguir esta raza de los otros tipos de collies que se desarrollaron en diferentes regiones.

Durante siglos, los pastores de la zona fronteriza seleccionaron cuidadosamente a los perros con las mejores habilidades de pastoreo, enfocándose en la inteligencia, la obediencia y la capacidad de trabajar de forma independiente. Estos perros fueron criados para ser altamente receptivos a las señales verbales y visuales de sus pastores y para trabajar a largas distancias en terrenos difíciles.

La Federación Cinológica Internacional (FCI) reconoció oficialmente la raza en 1977 y el American Kennel Club (AKC) en 1995.

Su deslumbrante inteligencia, su lealtad y la pasión que ponen en todo lo que hacen, son sólo tres de las cualidades que convierten al border collie en un perro incomparable.

Esta raza es muy activa y despierta. Necesita liberar grandes dosis de energía y tener una buena estimulación mental diaria para mantener su temperamento equilibrado y sentirse feliz.

Afectuoso y alegre con sus seres queridos, el border collie tiende a establecer una unión más estrecha con un miembro en concreto de la familia, su cuidador, siendo especialmente fiel, devoto y complaciente. Este apego hace que sea muy dependiente.

Siempre alerta y vigilante, con los extraños es desconfiado y reservado.

Los border collies poseen una inteligencia sobresaliente, son cooperadores, dóciles y disfrutan aprendiendo cosas nuevas. Su disposición al adiestramiento en positivo y su agudeza mental para aprender a un ritmo asombroso órdenes y comandos, los convierte en excelentes candidatos para realizar una variedad de actividades, entrenamientos y deportes caninos.

No llevan nada bien quedarse solos. No son perros nerviosos pero, poco ejercitados o aburridos, pueden intentar satisfacer su frustración volviéndose bastante destructores en casa.

Son perros tenaces, dedicados, persistentes, con una fuerte ética de trabajo. En el pastoreo y realizando otras tareas su energía es inagotable y su motivación para trabajar enorme.

Los border collies han demostrado con creces su habilidad excepcional como perros pastores de ovejas y otros animales, ganando prestigiosos concursos de pastoreo y siendo aclamados por su talento en el campo. Además, siguen siendo muy valorados como perros de trabajo en granjas y ranchos de todo el mundo por su naturaleza innata para el pastoreo.

También son perros muy premiados en competiciones de agility. Su inteligencia, junto a su carácter dinámico, su agilidad y su alto nivel de disciplina los hace infalibles en esta disciplina.

Los border collies pueden establecer muy buenas relaciones con los niños y disfrutar jugando con ellos. Son tolerantes, pero pueden ser algo sensibles al trato de los más pequeños. Para que todo fluya con normalidad hay que enseñar a los niños a respetarles y no importunarles cuando quieran estar tranquilos.

Bien socializado desde cachorro se puede llevar estupendamente con otras mascotas en casa y con otros perros.

La higiene general del border collie es sencilla pero exige una regularidad para que se mantenga saludable.

El pelaje, sobre todo el más largo, necesita ser cepillado a menudo para que no se formen nudos, eliminar restos de suciedad y el pelo muerto.

La recomendación es cepillarle una o dos veces por semana porque se le cae bastante el pelo a lo largo de todo el año. En las épocas de muda puede ser necesario aumentar la frecuencia.

El baño se debe realizar cada mes y medio o dos meses, utilizando un champú suave y adecuado para perros que no irrite su piel y conserve su manto brillante.

Es importante asegurarse de secar completamente su pelaje después, para prevenir problemas cutáneos y evitar que se enrede.

Las orejas del border collie deben ser revisadas habitualmente y eliminar los restos de suciedad o cera que se puedan encontrar, para que su acumulación no cause una infección. La limpieza de los oídos se puede llevar cabo con un limpiador auricular recomendado por el veterinario.

Los ojos tienen que estar siempre libres de secreciones y legañas para que no se irriten o se inflamen. Como parte de la rutina de aseo tienen que lavarse con un una solución oftálmica y un paño suave o una gasa.

También es muy importante la higiene dental. Cepillar los dientes varias veces a la semana para prevenir la acumulación de placa y de sarro, que puede originar problemas dentales y de encías.

Las uñas largas son incómodas y generan molestias al caminar o correr. Deben ser cortadas siempre que sea necesario.

El pelaje del border collie lo hace más susceptible de infestarse de pulgas y garrapatas. Además de ser conveniente revisarlo siempre después de estar en el exterior, es importante tomar medidas preventivas como el uso de productos antiparasitarios.

Al border collie le encanta la actividad, jugar y hacer ejercicio continuamente. Es feliz cuando está entretenido, tiene una ocupación o se le da una tarea. Por eso, es una raza que requiere una entrega muy importante para satisfacer sus necesidades tanto físicas como mentales.

Son perros que disfrutan al aire libre de los paseos intensos, las caminatas largas, trotando y corriendo en libertad o junto a las bicis de sus dueños.

Además son extraordinarios en deportes caninos como el agility, que es donde más destacan. Completar un circuito, salvando obstáculos, pasarelas y túneles, siguiendo indicaciones en el menor tiempo posible, es algo que les entusiasma. Al igual que el disc dog, el treibball y el entrenamiento de obediencia, con el que poder aprender nuevos trucos y órdenes.

Por su inteligencia es un perro al que le encantan los desafíos mentales y los juegos, como los rompecabezas interactivos y los juguetes dispensadores de comida, en los que tiene que utilizar su gran ingenio. Es un maestro en la resolución de problemas. Los border collies que no tienen la oportunidad de pastorear ovejas en su día a día, pueden satisfacer su instinto natural participando en actividades de pastoreo simulado, en las que trabajan con ovejas y otros animales en un entorno controlado.

Es una raza muy activa y, como tal, el border collie va a necesitar una alimentación equilibrada que le aporte las calorías y los nutrientes esenciales en las proporciones adecuadas, para mantener su nivel de energía. En este sentido, es fundamental que la dieta se adapte por completo a la necesidades específicas de cada ejemplar, en función de la cantidad de ejercicio diario que realiza, el peso, el estado de salud y la edad.

Entre las opciones de alimento se puede optar tanto por pienso de alta calidad para razas enérgicas, como por latas o alimento húmedo, recetas caseras e incluso por la dieta BARF, basada en alimentos crudos como los huesos con carne, los vegetales, las frutas, huevos etc. A veces, la mejor alternativa puede ser hacer una combinación, para que no haya un déficit de nutrientes que afecte a la salud del perro. Lo recomendable es contar con la ayuda y el asesoramiento de un veterinario o un nutricionista canino en cuanto al tipo de comida más adecuado en cada momento, la cantidad de las raciones y la frecuencia.

La mayoría de los border collies adultos se alimentan dos veces al día, una por la mañana y otra por la noche. Los cachorros pueden demandar comidas más frecuentes, tres o cuatro al día, para satisfacer sus necesidades de crecimiento y de energía.

El border collie puede considerarse un perro que goza de buena salud, con una esperanza de vida bastante larga, pero eso no evita que algunos ejemplares puedan sufrir determinados problemas.

• Displasia de cadera: enfermedad hereditaria en la que la articulación no se forma adecuadamente, lo que puede causar dolor, cojera y dificultad al moverse.
• Epilepsia: trastorno neurológico que causa convulsiones y espasmos recurrentes. La causa puede ser genética o debida a factores ambientales (petardos o fuegos artificiales, tormentas, situaciones nuevas que producen estrés, etc.). Se puede controlar con tratamiento farmacológico.
• Enfermedades oculares hereditarias: los border collies pueden ser propensos a padecer diversas enfermedades oculares hereditarias, como la anomalía ocular del collie (CEA), la displasia de retina y el coloboma del nervio óptico. Es importante realizar exámenes oftalmológicos regulares para detectar y tratar estos problemas a tiempo porque pueden terminar en ceguera.

Su nombre “border” significa frontera, en alusión al lugar del que procede, la zona fronteriza entre Gales, Inglaterra y Escocia.

Chaser era una border collie americana que ensalzó aún más la gran inteligencia de la raza. Tras tres años de esfuerzos, aprendió los nombres de 1022 objetos. A petición de su dueño y adiestrador, era capaz de seleccionarlos tocándolos con la nariz o la pata, y de categorizarlos por su forma o su función.

Los border collies también han tenido representantes en el mundo del cine. Fly y Rex son dos border collies que comparten protagonismo con el personaje principal en la película de 1995 “Babe, el Cerdito Valiente“.

No es un perro apto para vivir en un piso. Dada su naturaleza, y si se ejercita bien, puede adaptarse a una casa con jardín o que disponga de un buen patio, pero lo más adecuado es una casa en el campo.

Es una raza totalmente descartada para personas sedentarias que no puedan proporcionarle la cantidad de ejercicio y estimulación mental que necesita para su bienestar. Son perros que prosperan en entornos y con familias donde sí se les brinda la oportunidad. Además, su nivel de energía puede resultar estresante si no encaja en el estilo de vida de sus dueños.

Los border collies necesitan ser bien adiestrados para manejar adecuadamente su temperamento activo y su instinto de pastoreo. Son muy listos, aprenden rápido y entienden lo que se les pide, pero hay que tener la capacidad de enseñarles, porque si la educación no es firme, coherente y lo suficientemente atractiva, pueden aburrirse y perder el interés. La experiencia es un grado y con esta raza es necesaria.

Ladra bastante. Como buen perro pastor, es una reacción instintiva que forma parte de su naturaleza, aunque es posible llegar a controlarla con educación y una buena socialización.

El border collie no solo es bonito, también posee infinitas cualidades y habilidades sorprendentes. Si se tiene el tiempo, la disposición y las ganas de trabajar con él es un acierto seguro como perro de compañía.