El uso de agua de regadío de las explotaciones agrarias sumó 15.313 hectómetros cúbicos en 2008, un 5,5% menos respecto al año anterior, tal como recoge la «Encuesta sobre el uso del agua en el sector agrario», realizada por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Por tipo de cultivo, los herbáceos, que representaron el 44,8% del volumen total del agua de regadío utilizado en el sector agrario, redujeron su uso un 6,5%. Los otros tipos de cultivos (industriales, huertos familiares, cultivos ornamentales y leñosos no frutales) disminuyeron el uso un 16,1% respecto a 2007, mientras que las patatas y hortalizas lo hicieron en un 12,7%. En cambio, el uso de agua en los cultivos de olivar y viñedo se incrementó un 1,3% en 2008.
Respecto a las técnicas de riego, el volumen de agua aplicado a los cultivos mediante riego localizado o goteo disminuyó un 6%, descendió un 5,5% en los de aspersión y un 5,2% en los de gravedad. El 78,6% del agua disponible para riego fue de origen superficial, un 20,4% de origen subterráneo y un 1% de otros recursos hídricos, como el agua desalada (marina o salobre) o reutilizada (procedente de las estaciones de depuración de aguas residuales).
Por comunidades autónomas, en 2008 se utilizó más agua en Andalucía (con un 23,1% del total), Aragón (14,2%) y Castilla y León (13,2%). En el otro extremo, se situaron La Rioja (1,6%), Comunidad Foral de Navarra (2,8%) y Región de Murcia (3,4%). Si se compara estos datos con los recogidos en 2007, el uso de agua para regadío disminuyó un 11,1% en Castilla-La Mancha, un 8,5% en Castilla y León y un 7,5% en Cataluña. El INE destacó el incremento del 7,4% en La Rioja, «debido al significativo aumento de la superficie de regadío en esta comunidad».
