Cómo evitar las lesiones más habituales con patinete eléctrico

En los accidentes con víctimas de patinetes eléctricos, los conductores tienen la responsabilidad, en la mayoría de los casos, por cometer infracciones de velocidad o no respetar algún tipo de regulación de prioridad. Como se detalla en el último informe de la DGT, estos siniestros ocurren principalmente en las calles de ciudades y en días laborables y son protagonizados por hombres jóvenes (15-24 años) que no llevan casco.

La mayor parte de estos accidentes resultan por colisiones laterales y frontolaterales, es decir que se producen en intersecciones, giros y cruces. Casi la mitad de los siniestros graves son contra coches, mientras que el resto corresponden a caídas o pérdidas de control del conductor.

Como resultado, en 2024 fallecieron 22 personas (69 % más que el año anterior), 524 fueron hospitalizadas (un 34 % más) y 7.424 fueron atendidas por diversos servicios sanitarios (un 23 % más). La mayoría de estos afectados eran los mismos conductores de los patinetes siniestrados; en torno al millar de peatones sufrieron un atropello con VMP.

“Un 65 % de las personas fallecidas y heridas hospitalizadas de las que se tenía constancia del uso del caso no hacía uso del mismo en el momento del siniestro”, apunta el informe de la DGT. Es decir, dos de cada tres personas implicadas en los siniestros más graves con VMP no llevaban casco.

Desde hace años los expertos sostienen que una medida de prevención indispensable para reducir la gravedad de las lesiones físicas en los accidentes con patinetes eléctricos es regular el empleo obligatorio del casco, además de la edad de los usuarios y las vías por las que circulan.

En España, poco a poco vamos adaptándonos. Hace tiempo que quedó prohibido utilizar este tipo de transporte en vías interurbanas, túneles, aceras y zonas peatonales. Desde enero deben estar inscritos e identificados y contar con seguro obligatorio de responsabilidad civil. Pero en octubre, llegarán los cambios más importantes en el empleo de patinetes eléctricos: uso obligatorio de casco y luces, chaleco reflectante por la noche y tener 15 años para conducirlo.

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La urgencia de estas medidas de prevención fue planteada ya en 2019 por los autores del primer estudio que analizó el tipo de lesiones sufridas en accidentes de patinete eléctrico. La investigación se realizó en el área metropolitana de Los Ángeles (California, EE.UU.), donde en 2017 surgió el boom de los patinetes eléctricos, y se publicó en JAMA Network Open.

Pero sus resultados, como nos reconocía por aquel entonces Eduardo Sánchez Alepuz, jefe del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del hospital IMED Valencia, eran “extrapolables” a lo que ya se veía por esta causa en los hospitales españoles y a cualquier casuística de accidentes de motociclismo.

Como exponían en el estudio, casi ninguno de los pacientes llevaba casco (94,3 %). De hecho, cuatro de cada diez personas fueron atendidas por lesiones en la cabeza. En ese 40,2 % no se incluyen los traumatismos en la cara, que afectaron a un 5,5 % de los accidentados. La mayoría de estos casos no revistió gravedad, pero al 2,2 % el impacto le causó una hemorragia intracraneal.

“A las velocidades que pueden alcanzar estos vehículos y sin casco, la probabilidad de contusiones y traumatismos craneoencefálicos (TCE) por caídas es muy alta. Y no hace falta mucha intensidad en el traumatismo para sufrir desde una hemorragia subaracnoidea a cualquier hematoma intraparenquimatoso cerebral. Cualquier mal golpe en la cabeza te puede llevar a un traumatismo craneoencefálico con secuelas importantes (silla de ruedas, de por vida en la cama…) con un coste personal y familiar, sobre todo, pero también, aunque esté mal visto, para la sociedad”, señalaba el médico.

Desde el Hospital Vithas Sevilla recuerdan, asimismo, las consecuencias del daño cerebral de este tipo de accidentes: no solo secuelas físicas, como trastornos del movimiento, problemas de coordinación, tono muscular o espasticidad, sino también graves déficits neuropsicológicos como problemas de memoria, déficits en funciones cognitivas y cambios permanentes en la personalidad.

Otras investigaciones más recientes corroboran que las contusiones en la cabeza y cuello son muy frecuentes por estos accidentes con patinete eléctrico y que, junto a la cara, estas partes del cuerpo sufren heridas incisivas y laceraciones superficiales. Ojos, dientes (con pérdidas de piezas dentales incluidas) y labios resultan afectados.

El trabajo estadounidense apuntaba como otras lesiones habituales por patinete eléctrico las fracturas (31,7 %), además de contusiones leves como erosiones (arañazos en la piel), esguinces y laceraciones sin fractura.

Alrededor del 35 % de las fracturas se localizan en huesos faciales (maxilar, nasal), según desvelan en esta investigación reciente realizada en Málaga. Desde el Hospital Vithas Málaga hablan de fracturas óseas complejas que afectan a la mandíbula, el hueso malar (pómulo) y el suelo de la órbita ocular. Estas últimas son especialmente delicadas, ya que comprometen estructuras anatómicas esenciales para funciones vitales como la masticación, la visión, la respiración y la estética del rostro.

Pero también los miembros superiores registran más de estas lesiones. Muchas de las fracturas por caídas ocurren en muñecas. “En el extremo distal del radio puedes hacerte una fractura intraarticular que tiene su importancia, pues puede requerir de tratamiento quirúrgico”, comentaba Sánchez Alepuz. También preocupan la fractura de codo, la de la cabeza de radio, al impactar y apoyarse con las manos y, si se cae de lado, fracturas de clavícula y hombro.

Mientras, en las extremidades inferiores (rodilla y tobillo) son menos frecuentes, pero es posible la fractura de rótula por apoyo de la rodilla por contusión.

Pero si el accidente se registra contra un coche, todas las fracturas son posibles, ya que el patinete eléctrico tiene menos estabilidad. Y es que la bici y la moto cuentan con una rueda delantera que absorbe parte del impacto en caso de choque, pero el patinete tan solo tiene una barra, por lo que los 25 km/h a los que se puede circular impactan sobre el vehículo contra el que se colisiona.

En el caso de atropello o colisión contra peatones, las lesiones se producen en los tobillos, donde choca la rueda del patinete, y al caer, es fácil que se den fracturas de muñeca por mal apoyo y contusiones. También, especialmente graves, son las fracturas de cadera en personas mayores.

Los expertos coinciden en que, para garantizar la seguridad del conductor del patinete, y otros conductores y peatones, debe siempre:

• Usar casco. También es recomendable utilizar rodilleras y protección de codos y muñecas.
• Ser prudente en las frenadas.
• Respetar las normas de circulación y circular a la velocidad adecuada.
• Tener en cuenta las condiciones meteorológicas y del terreno.