Notificaciones fantasma en el móvil, un síntoma de la hiperconexión digital

La hiperconexión digital es fruto de la sociedad actual, ya que muchas de nuestras actividades cotidianas —como trabajar, informarse, comprar o entretenerse— están mediadas por las pantallas. Pero esta vinculación excesiva supone una amenaza para la salud de las personas. Permanecer conectados de forma constante (o casi constante) al móvil, Internet, las redes sociales o las aplicaciones de mensajería puede interferir en el descanso, la atención y las relaciones personales.

En el ámbito laboral, por ejemplo, existe suficiente evidencia científica acerca del efecto negativo en los trabajadores que no pueden desconectar de verdad. Un estudio publicado por el Ministerio de Trabajo en 2025 expone cómo reduce la capacidad de las personas para hacer frente a las situaciones de estrés, ya sean laborales o no. «De ello se derivan estados de ansiedad, irritabilidad, agotamiento y alteraciones del sueño«, abunda el documento, que se centra en la salud mental.

Pero la hiperconexión digital no es solo una amenaza para los adultos. También supone un riesgo en la infancia y la adolescencia, ya que puede afectar al sueño, el aprendizaje y la convivencia. De hecho, el impacto en los menores puede ser aún mayor que en los adultos, puesto que se encuentran en un momento clave de su desarrollo cognitivo y emocional. Los expertos en seguridad online y bienestar digital de la plataforma Qustodio señalan que «la inmediatez, la sobreestimulación y la necesidad de estar siempre conectados están modificando patrones cognitivos y emocionales, especialmente entre los más jóvenes».

En España, los menores están hiperconectados. Las pantallas están presentes en su vida a todas horas. Televisión, móvil, tableta, consola… El repertorio tecnológico es amplio y omnipresente. Lo que antes era un entretenimiento ocasional hoy forma parte del día a día de los más pequeños, que utilizan dispositivos tanto para estudiar como para relajarse. Así lo señala una encuesta realizada por la Escuela de Alimentación de la Fundación EROSKI, que constata que los niños y las niñas experimentan a diario una sobreexposición digital, hábitos que enganchan y falta de límites y control por parte de las familias.

Las «notificaciones fantasma» se producen cuando una persona cree que ha recibido un aviso y consulta el teléfono, pero no encuentra ningún mensaje nuevo. Es decir, son la sensación de haber notado una vibración en el móvil o haber escuchado una llamada o una notificación de mensaje sin que en realidad se hayan producido.

La expectativa de recibir mensajes o interacciones activa mecanismos de recompensa que refuerzan la necesidad de revisar el dispositivo de forma continua. Según explica Gloria R. Ben, psicóloga experta de Qustodio, «el cerebro se acostumbra a esperar estímulos constantes y puede generar la sensación de que el dispositivo se activa, incluso cuando no lo hace».

Esta situación se considera un síntoma de dependencia hacia la tecnología y suele estar asociada a la fragmentación de la atención, la dificultad para desconectar y el aumento de la ansiedad. El cerebro anticipa estas notificaciones (irreales) debido al modo en que la hiperconexión y la inmediatez modifican los patrones cognitivos y la percepción de los estímulos.

Esto genera un estado de alerta permanente. Al estar expuesto de forma prolongada a la inmediatez y a la sobreestimulación, el cerebro se acostumbra a esperar estímulos constantes e interioriza ese patrón, llegando a «anticipar» notificaciones que no han ocurrido. Asimismo, la búsqueda continua de mensajes o interacciones activa los mecanismos de recompensa del cerebro, lo cual refuerza a su vez el hábito compulsivo de consultar la pantalla.

Para disminuir el estado de alerta constante y combatir fenómenos como las notificaciones fantasma o la hiperconexión digital, los expertos de Qustodio animan a fomentar un uso consciente y equilibrado de la tecnología, así como establecer momentos libres de pantallas. El objetivo no es dejar de utilizar los dispositivos por completo, sino retomar el control sobre su uso y prevenir la dependencia.

Las siguientes son algunas ideas para poner en práctica, especialmente si en casa hay niños, niñas o adolescentes:

• Reducir la exposición a notificaciones. Desactivar las alertas para disminuir la cantidad de interacciones continuas que recibe el cerebro.
• Establecer límites de uso. Por ejemplo, definir momentos concretos para consultar mensajes y redes sociales. La idea es que la decisión sea nuestra para evitar que los dispositivos marquen el ritmo de la rutina diaria.
• Fomentar otro tipo de ocio. Practicar actividades que permitan concentrarse en el presente sin estar pendientes del teléfono.
• Reservar momentos libres de pantallas. Definir espacios o periodos específicos del día totalmente desconectados para ayudar a disminuir la sensación de alerta permanente, recuperar el equilibrio digital y prevenir efectos negativos en la salud mental y el bienestar.