Los peligros de hurgarse la nariz continuamente (y cómo quitar esta manía)

Más allá de ser un hábito poco higiénico, hurgarse la nariz de modo compulsivo puede causar infecciones, hemorragias, daños en el tejido nasal e incluso perforaciones en el tabique
Por Sonia Recio 24 de enero de 2025
La rinotilexomanía, o el hábito compulsivo de hurgarse la nariz, no solo es socialmente inapropiada, sino que también puede tener serias repercusiones para la salud. Un estudio realizado por especialistas españoles advierte que este comportamiento puede provocar infecciones recurrentes, hemorragias y daños estructurales graves, como perforaciones en el tabique nasal que, en casos severos, pueden requerir cirugía reconstructiva. Más allá de las complicaciones físicas, la rinotilexomanía tiene un impacto significativo en la salud emocional. Por eso, como vemos a continuación, los expertos destacan la necesidad de abordar este trastorno desde un enfoque integral, que incluya tratamiento médico, apoyo psicológico y estrategias conductuales para interrumpir el ciclo compulsivo y prevenir complicaciones a largo plazo.

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¿Qué es la rinotilexomanía y cuáles son sus consecuencias?

La rinotilexomanía es un trastorno psiquiátrico que se caracteriza por la compulsión de hurgarse la nariz de manera repetitiva y persistente. Descrito por primera vez en 1995, este comportamiento está clasificado en el ‘Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales’ (DSM-5) dentro de la categoría de «Trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados» (OCRD). Este hábito se presenta con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes.

Aunque puede parecer inofensiva, la rinotilexomanía puede tener serias repercusiones para la salud:

  • Meterse el dedo en la nariz constantemente puede provocar infecciones, hemorragias y, en casos graves, autolesiones severas, como perforaciones del tabique nasal y daños en estructuras óseas cercanas.
  • Además de las consecuencias físicas, este trastorno afecta al bienestar emocional, causando vergüenza, ansiedad y aislamiento social a quienes lo padecen.

Cómo afecta a la calidad de vida hurgarse la nariz

Para evaluar el alcance de la rinotilexomanía, la Unidad Alergo-Rino del Centro Médico Teknon, en colaboración con el Hospital Clínic de Barcelona, ha llevado a cabo un estudio detallado sobre este trastorno. Esta unidad, referente en España en el tratamiento de enfermedades respiratorias y trastornos nasales, buscó distinguir entre la rinotilexomanía como trastorno psiquiátrico y el hábito de hurgarse la nariz que causa o contribuye a la perforación del tabique nasal (PNS).

El objetivo principal de este trabajo, publicado en la revista médica Laryngoscope, fue analizar el impacto de la rinotilexomanía y de la reparación de la PNS en los síntomas sinonasales y en la calidad de vida de los pacientes. Los resultados han servido para esclarecer cómo estas condiciones impactan tanto la salud física como el bienestar emocional de los pacientes.

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Imagen: Yan Krukau

👉 Impacto en la salud física

Estos fueron los hallazgos principales del estudio:

  • Se reclutaron 37 pacientes diagnosticados con rinotilexomanía. De ellos, 32 (86,5 %) presentaban perforación del tabique nasal, localizada con el borde posterior antes del canal incisivo.
  • Los datos de seguimiento de 29 pacientes, recopilados durante 22 meses, mostraron que la reparación quirúrgica del PNS mediante técnicas avanzadas tuvo una tasa de éxito global del 96,6 %.
  • Tras la intervención quirúrgica, los pacientes experimentaron una mejora notable tanto en los síntomas sinonasales —formación de costras, obstrucción nasal, epistaxis (sangrado nasal) y silbidos nasales, como la obstrucción nasal y las hemorragias— como en su calidad de vida general.

👉 Impacto en la salud mental

La rinotilexomanía no solo impacta en la salud física, sino que también tiene un efecto profundo en el bienestar psicológico. Según los cuestionarios de calidad de vida aplicados en el estudio, los pacientes obtuvieron puntuaciones notablemente más bajas en el componente mental que en el físico, lo que evidencia el impacto emocional significativo de este trastorno. El dominio del sueño fue el más afectado, seguido por las emociones, la funcionalidad diaria y los síntomas nasales.

Además, una proporción considerable de los participantes en el estudio presentó Body-Focused Repetitive Behaviors (BFRB) o comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo. En concreto, el 57,1 % de los pacientes reportaron la presencia de más de un BFRB: los más comunes fueron onicofagia (morderse las uñas), dermatilomanía (rascarse la piel) y tricotilomanía (arrancarse el cabello).

¿Cómo se trata la rinotilexomanía?

Estos datos reflejan una alta comorbilidad entre la rinotilexomanía y otros trastornos compulsivos, lo que resalta la importancia de abordar el tratamiento desde una perspectiva integral que contemple tanto los síntomas físicos como los psicológicos.

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Imagen: Ivan Samkov

En cuanto al tratamiento, los resultados del estudio indican que la reconstrucción del tabique nasal mediante técnicas endoscópicas avanzadas, como el uso de colgajos pediculados (trozos de tejido o mucosa del interior de la nariz que incluyen un vaso sanguíneo para garantizar un buen aporte sanguíneo y favorecer la curación), logró una tasa de éxito del 96,6 % en los pacientes operados. Esto demuestra la eficacia de la intervención quirúrgica, que no solo alivia los síntomas nasales, sino que también favorece la recuperación del tabique nasal.

No obstante, el 10,3 % de los pacientes experimentaron una reperforación del tabique debido a la persistencia del hábito de hurgarse la nariz, lo que subraya la necesidad de un tratamiento continuo. Además, en algunos casos, se hace imprescindible integrar terapias conductuales y farmacológicas para abordar las causas subyacentes de este comportamiento compulsivo.

✅ Abordaje integral

El director de la unidad, el doctor Isam Alobid, enfatiza que «la rinotilexomanía debe abordarse como un trastorno integral, no solo físico», subrayando la necesidad de un enfoque multidisciplinario. Según el especialista, la combinación de cirugía para reparar la perforación nasal y terapias conductuales y psiquiátricas para tratar trastornos como la ansiedad o el TOC es clave para una recuperación exitosa.

Además, recomienda a los pacientes mantener una buena higiene nasal, usar soluciones salinas para humedecer las fosas nasales y evitar el hábito de hurgarse la nariz.

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