¿Qué es mejor en un protector solar: filtros minerales o químicos?

Existen dos tipos principales de filtros solares: los físicos, también llamados minerales, y los químicos. Pero también es verdad que cada vez hay más fórmulas híbridas que mezclan filtros minerales y químicos con una textura mejorada, mayor sensorialidad cosmética y alta tolerancia para todo tipo de pieles.

Los físicos funcionan como un escudo, creando una película en la superficie de la piel que hace que la radiación solar rebote y no penetre en el organismo.

• Principales compuestos. Se formulan a base de minerales inertes, principalmente óxido de zinc y dióxido de titanio.
• Cómo actúan. Reflejan y dispersan la radiación UV, y en parte también la absorben.
• Efectos sobre la piel: no irritan; son aptos para piel sensible; y protegen inmediatamente tras la aplicación.
• Limitaciones o inconvenientes: tienen una textura más densa y pastosa; son más engorrosos de aplicar, menos cosméticos; y pueden dejar residuos blancos en la piel.

Los químicos, por su parte, absorben la radiación UV, la interceptan y la disipan, evitando que dañe las células de la piel.

• Principales compuestos. Contienen moléculas como la avobenzona, la oxibenzona, el octocrileno, el octisalato, el etilhexilo y el bemotrizinol.
• Cómo actúan. Absorben la radiación UV, la disipan y la transforman en calor.
• Efectos sobre la piel: muy agradables a nivel sensorial; textura ligera y transparente; y de fácil aplicación.
• Limitaciones o inconvenientes. Pueden irritar los ojos o la piel. Algunos requieren aplicarse 20-30 minutos antes de la exposición para alcanzar su máxima eficacia. Hay que reaplicarlos de forma adecuada.

En la elección de un protector solar sostenible hay un componente esencial de corresponsabilidad individual. Pero también podemos influir mediante nuestras decisiones y adoptando buenas prácticas bajo el sol.

Podemos combinar el uso de cremas con medidas físicas, como el uso de ropa amplia, ligera y prendas diseñadas para el agua. Y, para una protección extra, usar sombrillas, gorros y gafas de sol.

Es básico hacer una gestión inteligente de los horarios, evitando la exposición en la franja de máxima insolación —entre las 12:00 y las 16:00 horas, cuando la sombra de nuestro cuerpo es menor que nuestro propio cuerpo— para disminuir la necesidad de usar grandes cantidades de crema.

Aplicar protector solar solo en la piel expuesta y hacerlo lo más lejos posible de la orilla, sin comprometer la cantidad necesaria para una protección eficaz. Y no abusar de las texturas en espray en ambientes ventosos para reducir la dispersión de trazas que acabarían en el agua.

Conviene siempre mirar la etiqueta del protector solar y optar por productos avalados por sellos independientes y oficiales como la Ecoetiqueta Europea. Y conocer qué compuestos incorporan para valorar su perfil ambiental.