¿Qué es el plasma?
El plasma es el componente líquido de la sangre, tiene un color amarillo pálido. Supone alrededor del 55 % de su volumen total y está formado principalmente por agua, sales minerales y proteínas. Transporta las células sanguíneas —glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas—, junto con nutrientes, hormonas y otras sustancias.
Entre las principales proteínas del plasma destacan:
- La albúmina, que ayuda a mantener el equilibrio de líquidos entre la sangre y los tejidos.
- Las inmunoglobulinas, que participan en las defensas del organismo frente a las infecciones.
- Los factores de coagulación, que intervienen en el proceso que permite detener las hemorragias.
¿Cómo se obtiene el plasma sanguíneo?
El plasma no se puede fabricar artificialmente, por lo que depende de las donaciones humanas. Se obtiene de dos formas: a partir de una donación convencional de sangre o mediante una donación específica denominada plasmaféresis.
- En la donación de sangre completa, la sangre recogida se procesa para separar sus componentes: glóbulos rojos, plaquetas y plasma.
- En la plasmaféresis, en cambio, una máquina separa directamente el plasma y devuelve al donante los componentes sanguíneos que no se necesitan. La plasmaféresis suele durar entre 30 y 45 minutos, aunque el tiempo puede variar según la persona y el centro de donación.
Usos del plasma sanguíneo
El plasma donado tiene dos destinos principales: las transfusiones y la fabricación de medicamentos hemoderivados.
En las transfusiones, se emplea en determinadas alteraciones de la coagulación y en situaciones clínicas concretas, como algunas hemorragias graves o intervenciones quirúrgicas complejas.
El otro gran destino del plasma es la fabricación de medicamentos. Mediante un proceso denominado fraccionamiento, se separan y purifican las proteínas del plasma para obtener medicamentos. Por eso, disponer de suficientes donantes resulta fundamental para garantizar su suministro. Además, la fabricación requiere varias etapas de procesamiento, purificación y control de calidad antes de que las medicinas puedan usarse.
Muchos de estos fármacos figuran en la Lista Modelo de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que refleja su importancia para la atención sanitaria. Los medicamentos que se obtienen del plasma son:
- Inmunoglobulinas, utilizadas para tratar determinadas inmunodeficiencias y enfermedades autoinmunes, así como otras patologías. También resultan esenciales para pacientes trasplantados y personas que reciben terapias celulares.
- Factores de coagulación, algunos empleados en el tratamiento de trastornos hemorrágicos como la hemofilia.
- Albúmina, que se administra en situaciones clínicas concretas para contribuir a mantener el volumen de sangre circulante, como algunos casos de hipovolemia que no responden a otros tratamientos, quemaduras extensas o determinadas complicaciones de la cirrosis hepática.
¿Por qué es necesario donar plasma?
España es autosuficiente en los componentes sanguíneos destinados a transfusiones desde hace décadas, pero sigue siendo deficitaria en plasma para fabricar medicamentos. Por ello, el Ministerio de Sanidad mantiene una estrategia específica para incrementar la recogida de este componente mediante plasmaféresis.
La necesidad de los tratamientos en los que se utiliza plasma también ha aumentado. Según José Antonio García Erce, director del Banco de Sangre y Tejidos de Navarra y vocal de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), el consumo de inmunoglobulinas en España creció más de un 40 % en los últimos cinco años.
Al no alcanzarse el número suficiente de donaciones de plasma, es necesario recurrir a medicamentos elaborados con plasma procedente de otros países. En 2025, solo el 25 % de las inmunoglobulinas utilizadas en España procedía de donantes nacionales; el resto se importaba, principalmente de Estados Unidos. Para alcanzar la autosuficiencia, se precisan realizar 2.600 donaciones de plasma mediante plasmaféresis al día, siete veces más que la actividad actual.
¿Quién puede donar plasma?
Para donar plasma mediante plasmaféresis es necesario tener entre 18 y 65 años, pesar más de 50 kilos y tener buena salud, aunque estos criterios pueden adaptarse en determinados casos tras la valoración médica del centro de transfusión. Antes de la donación, conviene informar sobre cualquier enfermedad, tratamiento o circunstancia médica relevante.
Para acudir en las mejores condiciones, se recomienda no ir en ayunas ni después de una comida abundante o muy grasa. También es aconsejable beber suficiente agua antes de la donación para favorecer una buena hidratación y reducir el riesgo de mareos.
La donación de plasma mediante plasmaféresis suele durar unos 45 minutos y permite obtener alrededor de 600 mililitros de plasma, aunque tanto el tiempo como la cantidad pueden variar según las características de cada donante y los protocolos del centro. Tras la donación, se aconseja mantener una buena hidratación y evitar realizar ejercicio físico intenso durante las horas siguientes.
¿Dónde se puede donar plasma?
La donación de plasma mediante plasmaféresis se realiza en centros de transfusión y hospitales que cuentan con el equipamiento necesario. Como no todos los puntos de donación de sangre ofrecen este procedimiento, es recomendable consultar previamente los centros habilitados en cada comunidad autónoma y verificar si es necesario solicitar cita. Puedes consultar aquí los centros donde se puede donar plasma en las distintas comunidades autónomas.
Donar plasma es una forma sencilla de ayudar a personas que necesitan tratamientos elaborados a partir de proteínas obtenidas de la sangre humana. Incrementar las donaciones contribuye a garantizar el suministro de estos medicamentos esenciales y reducir la dependencia de plasma procedente de otros países.
