Juguetes seguros para los ojos de los peques

Si aun eligiendo un juguete seguro, cabe la posibilidad de que una pieza se desprenda o se rompa e impacte en los ojos, cuanto más la vista de los peques puede verse afectada con el uso de ciertos juegos con partes afiladas, salientes o que puedan proyectarse.

La mayoría de los traumatismos oculares en la infancia ocurren durante el juego, mientras que en la adolescencia durante la práctica de actividades deportivas, como recuerdan los pediatras de urgencias en este estudio. Además, reconocen que los objetos contusos (juguetes, proyectiles, mobiliario…) son la causa más frecuente en todos los grupos de edad.

Así como en el mercado hay juguetes ruidosos que suponen un verdadero peligro para los oídos infantiles, existen otros que conviene descartar de la lista de regalos o, si se opta por ellos, tener en cuenta ciertas precauciones para no dañar la vista de los menores. ¿Cuáles son y por qué?

De colores y con forma de flores, corazones… las gafas de sol de juguete son eso: un juguete. Por eso, tan solo deben usarse para jugar y en entornos donde no haya sol, ya que, como aseguran los expertos, no bloquean la radiación ultravioleta (UV).

No utilizar gafas de sol infantiles homologadas y con filtro UV 400 puede contribuir a sufrir a queratitis o quemaduras solares, que en los más pequeños se manifiestan con dolor, fotofobia y enrojecimiento de los ojos. Además, a largo plazo, el daño puede ser más grave, en forma de alteraciones corneales, lesiones degenerativas y quemaduras agudas en la retina.

Los juguetes educativos también entrañan algunos riesgos para los ojos infantiles. Las lupas, telescopios, prismáticos o microscopios tienen entre sus principales componentes lentes o espejos que concentran la luz. Los ópticos advierten que, si no se utilizan de forma adecuada, pueden provocar quemaduras graves en los ojos. Por eso conviene supervisar que no los usen para mirar al sol o reflejen sus rayos.

Los punteros láser no son un juego, tampoco para perros y gatos. De hecho, la regulación europea prohíbe los dispositivos láser superiores a clase 2, precisamente, por el riesgo que suponen para la salud visual y cutánea. Solo son legales en España los láseres que cuenten con una potencia máxima de 1mW. Y no se pueden usar en aeropuertos ni en espectáculos o sitios públicos. Además, si aun así cabrían daños en los ojos o piel por su exposición, debería advertirse en el etiquetado y añadirse instrucciones para evitarlos.

¿Es malo el láser de juguete? En el caso de los juguetes con láser, por ley, no pueden presentar ningún peligro para la salud, por lo que solo pueden incorporar láseres de clase 1, que se consideran inherentemente seguros: la radiación láser que emite es inocua para la vista y la piel de los niños.

Sin embargo, en Internet resulta fácil dar con dispositivos ilegales o que no cumplen con la normativa. Consciente de ello y a raíz del aumento de casos en niños y niñas con afectación retiniana tras su uso, la Sociedad Española de OftalmoPediatría alerta en un comunicado del peligro que supone si se apunta a los ojos con un láser: defectos severos y permanentes en la visión como lesiones de retina, determinantes para la ceguera y la molestia visual. Por eso, la SEDOP recuerda que en ningún caso se debe apuntar directamente con la luz de estos dispositivos a uno mismo, a otras personas ni a animales, y tampoco sobre superficies reflectantes como espejos.

Entre los juguetes que más lesiones provocan en los ojos están los que vuelan, como los drones, o disparan, como los dardos aunque sean blandos, las flechas y, de manera especial, las pelotas de paintball (guerra con bolas de pintura), como señalan oftalmólogos en este estudio estadounidense reciente.

Si no se toman las debidas medidas de seguridad, pueden impactar en los ojos y causar lesiones oculares graves con consecuencias de por vida, como glaucoma o ceguera. Se han reportado raspaduras en la superficie del ojo (abrasiones corneales), hemorragias dentro del ojo (hifemia ocular), desprendimiento de retina, cataratas traumáticas, rotura del globo ocular o cristalino dislocado dentro del ojo.

Regalar equipamiento para hacer actividad física en la infancia es muy recomendable por muchos motivos. Pero practicar ciertos deportes sin el equipo de protección ocular adecuado es una de las causas principales de traumatismos en los ojos. Los deportes con alto riesgo de lesiones son la esgrima, el hockey, el béisbol, el baloncesto, el squash o la bicicleta de montaña.

No llevar gafas o cascos protectores mientras se hacen estas actividades hace que la cara, y el ojo especialmente, estén muy expuestos a diversos problemas: además de contusiones o lesiones en la superficie de la córnea, también derrames en los vasos sanguíneos, abrasiones corneales, inflamaciones o desprendimiento de tejidos.

Por tanto, los oftalmólogos recomiendan que si los peques juegan con ellos, es muy importante que se tengan en cuenta una serie de precauciones:

• Confirma que el juguete es adecuado a la edad del niño. Para ello, mira en el envase del juguete las recomendaciones de edad.
• Protégelo vigilando su juego. “La supervisión continúa siendo una asignatura pendiente. Hasta un tercio de los traumatismos oculares en nuestra población no fueron presenciados por un adulto. Este hecho es aún más acusado entre los mayores de 10 años”, advierten los pediatras españoles.
• Haz que use gafas de policarbonato con protección ultravioleta, así como de la certificación europea necesaria para el deporte en cuestión, con el fin de bloquear los proyectiles y evitar que entren en sus ojos.
• Actúa de inmediato, si hay lesión ocular. Acude al servicio de urgencias lo antes posible para valorar la gravedad y su posible derivación al oftalmólogo. Evita que realice movimientos que aumenten la presión en el ojo (aguantar la respiración, estornudar o toser), además de los que suponga manipular el ojo (tocar, frotar o intentar quitar el objeto que haya podido quedar atrapado). Protégelo colocando una gasa suavemente.

Además de que no conviene abusar de las pantallas (mira qué dice la ciencia al respecto), los expertos en salud visual aconsejan que los niños, niñas y adolescentes hagan actividades al aire libre. El juego en exteriores es el más importante para su desarrollo, como se ve en el ‘Menú del juego saludable’. Y en el caso que nos ocupa, más, ya que se ha demostrado que este tipo de juegos favorece una menor incidencia de la aparición de miopía.

Por tanto, todos los juguetes que lo promuevan serán bienvenidos, siempre y cuando se protejan los ojos de la manera ya comentada. Asimismo, los especialistas consideran que también conviene elegir juguetes que favorezcan su desarrollo visual, es decir, la memoria visual, la motilidad ocular —capacidad de seguir con los ojos un objeto en movimiento— y la coordinación entre el ojo y la mano.

El juego al aire libre (naturaleza, patios, parques, calle) lucha contra la saturación tecnológica y el auge del sedentarismo. Una bicicleta con casco, una bici sin pedales, una pelota, unos patines, una cama elástica, una raqueta, ropa para la nieve con sus respectivas gafas, una canasta, columpios, una casita infantil… son algunos regalos para pasar buenos ratos jugando al aire libre.

Las manualidades divierten y fomentan la creatividad. Además, mejoran agudeza visual y la coordinación mano-ojo, a la vez que favorecen la estimulación de los músculos del ojo. Por eso son muy recomendables los libros para colorear (mandalas incluidas), los sets de pintura, los origami, los kits de bisutería con abalorios, plastilinas para moldear…

En los primeros meses de vida, los juguetes deben estimular la percepción visual, el movimiento de los ojos y fortalecer la coordinación ojo-mano y el reflejo de seguimiento del peque. Por eso, deben tener colores llamativos y muy vivos, con el blanco y negro, y jugar con las formas geométricas: sonajeros, cubos que se apilan, gimnasios para bebés… Los libros táctiles serán el siguiente paso para estimular su visión.  

Cuando la coordinación ojo-mano ya está instaurada, los juguetes de bloques de construcción, los rompecabezas o los puzles suponen todo un clásico en la categoría de juguetes educativos. Y más adelante lo constituyen los juegos de mesa como el ajedrez, la oca, el parchís, el dominó, los juegos de cartas o los juegos para aprender a contar o agilizar la memoria, por ejemplo, además de que fomentan la paciencia. Los juegos deportivos y los instrumentos musicales también mejoran la salud visual de los niños y niñas.