Partiendo de la teoría de la minimización del cable, enunciada por Santiago Ramón y Cajal, un equipo de investigadores españoles ha descrito por primera vez de forma completa el sistema nervioso de un animal, la lombriz intestinal, conocida científicamente como «Caenorhabditis elegans».
El hallazgo es fruto de un «buen uso de las matemáticas» en la comprobación de la hipótesis del Nobel español, según señaló el investigador del Instituto Nicolás Cabrera de la Universidad Autónoma de Madrid Gonzalo G. de Polavieja, director del trabajo. El equipo de Polavieja partió de la teoría de Cajal, según la cual, dos grupos de neuronas muy conectados entre sí han de estar muy juntos para ahorrar en la cantidad de cables de conexión, tal como demuestra esta investigación, que hoy publica la revista «Proceedings of National Academy of Sciences» (PNAS).
Hasta ahora no había sido posible confirmar la teoría de Ramón y Cajal, dado que apenas existían datos experimentales, según Polavieja. Sin embargo, diversas investigaciones realizadas durante los últimos años han posibilitado la obtención del mapa detallado de la conectividad neuronal del animal. «Hemos tomado los datos experimentales obtenidos por otros grupos y hemos matematizado la hipótesis de Cajal para predecir dónde deberían estar las neuronas suponiendo que se minimiza la cantidad de cable», detalló el experto, que apuntó que la conclusión es que la economía en el cableado aparece en el 85% de las neuronas.
Este hallazgo proporciona una teoría y una metodología con la que entender la estructura de los sistemas nerviosos, además de abrir la puerta al entendimiento de las redes neuronales y de patologías del comportamiento como el Alzheimer o el autismo, que tienen su origen en fallos en la conectividad, afirmó el investigador, que no obstante reconoció que «aún se está lejos» de obtener el mapa básico de la estructura del sistema nervioso de los seres humanos.
