Hoy tendrá lugar en el sur de California el mayor simulacro de terremoto de la historia de Estados Unidos, con la participación de más de cinco millones de personas. La iniciativa tiene como propósito entrenar a ciudadanos y equipos de emergencia de cara al temido «Big One», un seísmo de gran magnitud previsto para los próximos 30 años.
El epicentro del sismo simulado estará en la falla de San Andrés, situada en el interior del Estado y paralela a la costa, conocida por originar el movimiento telúrico que devastó la ciudad de San Francisco en 1906. El seísmo ficticio tendrá una intensidad de 7,8 grados de magnitud en la escala de Richter, algo que causaría al menos 2.000 muertos, 50.000 heridos y 200.000 millones de dólares en daños materiales, según estimaciones de los científicos.
«La probabilidad de un gran seísmo en esta zona en un plazo de tres décadas es casi de un 98%, por tanto es una certeza. Los grandes terremotos ocurren cada 150 años en esta región y el último tuvo lugar en 1857», explicó Jean Paul Ampuero, profesor de sismología en el Instituto Tecnológico de California. Ante la inminencia del «Big One», la coalición de organismos públicos y privados que constituye Earthquake Country Alliance decidió poner en marcha el ejercicio, llamado «Shakeout».
Miles de escuelas, empresas, centros médicos y particulares se han registrado para participar en la simulación, que comenzará a las 10 de la mañana hora local (18:00 horas GMT) y tendrá una hipotética duración de dos minutos. «El simulacro servirá para reconocer cuáles son los puntos débiles y fuertes a la hora de reaccionar a un suceso como éste, aunque es evidente que las capacidades de Los Ángeles se verían superadas y se necesitaría apoyo federal en caso de terremoto real», dijo Ampuero.
El último terremoto de consideración que afectó al sur de California tuvo lugar en 1994 en Northridge, en Los Ángeles, con una intensidad de 6,7 grados y dejó 60 muertos. El pasado 29 de julio se produjo un movimiento telúrico de magnitud 5,4 con epicentro en Chino Hills, en los alrededores de la ciudad angelina, aunque no hubo víctimas.
