Investigadores estadounidenses y europeos han descubierto una pareja de gemelos concebidos a partir de una «doble fecundación». Ésta se produce cuando dos espermatozoides se unen a un único óvulo, un fenómeno que sólo se da en el 1% de las concepciones, y cuyos embriones raramente sobreviven.
En este tipo de casos, cada espermatozoide ha aportado genes a cada uno de los niños, de tal manera que comparten únicamente la mitad de los genes del padre y todos los de la madre. «Su parecido ocupa un lugar intermedio entre los gemelos idénticos y los mellizos», señala la genetista Vivienne Souter, del Centro Médico Banner Good Samaritan, de Phoenix (EE.UU.).
A los científicos les llamó la atención la ambigüedad genital de uno de los gemelos. Al estudiar su estructura genética vieron que era hermafrodita, esto es, que tenía tejido ovárico y testicular. El otro es un varón. Ambos se desarrollan de forma normal, tanto física como mentalmente.
«El número de casos de embriones creados de esta forma es muy pequeño», apunta el genetista David Bonthron, de la Universidad de Leeds (Reino Unido). Es muy difícil descubrir este tipo de gemelos porque se tienen que dar tres condiciones: que prospere la «doble fecundación»; que se divida para formar dos gemelos, y que los niños sean descubiertos por la comunidad científica. «Es extremadamente poco probable que veamos otro caso», según Charles Boklage, de la Universidad de Eastern Carolina (EE.UU.).
En la fecundación de gemelos idénticos, un óvulo es fecundado por un espermatozoide; en el caso de mellizos, dos espermatozoides fecundan a dos óvulos.
