La Organización Mundial de la Salud (OMS) espera desarrollar dentro de cuatro semanas una vacuna eficaz contra la denominada «gripe del pollo», que ya ha causado la muerte de cinco personas en Vietnam, la última una niña de ocho años que murió en el hospital pediátrico de Hanoi.
Bob Dietz, de la oficina de la OMS en el país asiático, señaló que laboratorios de Hong Kong y Japón han aislado muestras del virus obtenidas de dos de los casos confirmados en Vietnam. «Si el virus aislado de los casos mortales en Vietnam resulta similar al H5N1 que afectó a Hong Kong en 1997, las posibles vacunas ya existentes podrán facilitar la disponibilidad de una nueva», explicó Dietz.
El portavoz de la organización sanitaria añadió que los laboratorios están analizando el virus a nivel molecular para obtener información sobre su origen y su relación con los virus que ahora afectan a las aves y, posiblemente, a otros animales.
Por su parte, el director del Instituto de Pediatría de Hanoi, Nguyen Thanh Liem, declaró que además del desarrollo de una posible vacuna, el índice de mortalidad causado por la gripe aviar podrá reducirse si los enfermos acuden a las consultas con antelación. «Aunque el número de personas infectadas puede ascender, no estamos preocupados porque los últimos casos han sido menos graves», indicó el médico.
El primer caso humano de la «gripe del pollo» se detectó en Hong Kong en 1997, donde seis de las 18 personas infectadas murieron.
