Qué es el autocuidado en el entorno laboral y por qué es importante

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el autocuidado como “la capacidad de las personas, las familias y las comunidades para promover y mantener la salud y para prevenir enfermedades y hacerles frente con o sin el apoyo de un trabajador de la salud o asistencial”. 

En la práctica, el autocuidado se traduce en hábitos y decisiones cotidianas relacionadas con el estilo de vida, como una alimentación equilibrada, la actividad física regular, el descanso adecuado, la gestión del estrés o el uso responsable de medicamentos. 

Autocuidarse, además, implica reconocer cuándo la salud física o salud mental está en riesgo, pedir ayuda, seguir de modo correcto los tratamientos indicados por profesionales sanitarios y hacer un uso adecuado de las herramientas de salud disponibles, incluidas las digitales.

En el entorno laboral, el autocuidado no es responsabilidad exclusiva del trabajador. Las empresas y las políticas laborales desempeñan un papel esencial en la creación de entornos que favorezcan hábitos saludables. Fomentar el autocuidado es, por tanto, una responsabilidad compartida que beneficia tanto a los empleados como a las compañías y, en última instancia, al conjunto de la sociedad.

Para conocer los hábitos y la percepción de la población española respecto al autocuidado, la Asociación para el Autocuidado de la Salud ha elaborado la ‘I Radiografía del Autocuidado de la Salud en España‘. Este estudio, basado en más de 5.000 encuestas a personas mayores de 18 años, analiza desde la comprensión del concepto de autocuidado hasta la valoración que los ciudadanos hacen de su salud en el ámbito laboral.

Los resultados reflejan que la conciencia sobre la importancia del autocuidado está ampliamente extendida en la sociedad española. En el contexto laboral, el informe destaca los pilares que influyen de manera decisiva en la relación de los trabajadores con su empleo: el bienestar emocional, la conciliación, el estrés y la percepción del salario.

El estudio identifica tres grandes grupos entre la población trabajadora, en función de los sentimientos que les genera su empleo actual:

• Positivos (51,4 %). Declaran sentirse satisfechos con su empleo y asocian su actividad laboral a emociones como gratitud, felicidad, confianza y motivación.
• Conformes (21,6 %). Acepta su trabajo sin mostrar emociones especialmente intensas: no destacan sensaciones positivas ni negativas, sino una actitud de aceptación hacia su situación laboral.
• Desencantados (26,9 %). Estos trabajadores se sienten insatisfechos. Entre las emociones predominantes de este grupo figuran la preocupación, la frustración, la ansiedad y la falta de motivación.

El informe revela que el 57,1 % de los encuestados considera que cuenta con suficiente flexibilidad laboral para conciliar su vida personal y profesional. Los jóvenes de 18 a 25 años, los trabajadores de 56 a 70 años y las personas con un nivel adquisitivo medio-alto o alto son quienes perciben mayores facilidades para lograr este equilibrio.

Entre las medidas de conciliación más valoradas destacan las siguientes:

• La flexibilidad horaria
• Las vacaciones y los días libres
• Los beneficios para el cuidado de familiares
• El teletrabajo

Estas preferencias reflejan una demanda creciente de modelos laborales más adaptados a las necesidades individuales. En cambio, la jornada reducida y el apoyo a la formación continua son percibidos como menos relevantes para equilibrar vida personal y profesional.

El estrés continúa siendo un factor determinante en la salud laboral. Según el informe, el 41,8 % de los trabajadores describe su nivel de estrés como moderado, mientras que un 40,2 % lo califica como alto o muy alto. Solo un 17 % afirma experimentar poco o ningún estrés.

Además, el estudio identifica diferencias significativas entre distintos grupos de población:

• Mayor prevalencia en mujeres que en hombres.
• Incremento progresivo del estrés hasta los 55 años, con un descenso a partir de esa edad.
• Niveles más altos entre personas con mayor poder adquisitivo.
• Menor estrés entre los más jóvenes (18-24 años) y los mayores (56-70 años), con cifras del 35,9 % y 35,4 %, respectivamente.

El estudio refleja una percepción dividida en torno al salario. La mayoría de los trabajadores afirma aceptar su sueldo (33,8 %), mientras que los satisfechos (23,2 %) y los insatisfechos (21,8 %) se reparten en proporciones similares. Se identifican los mismos tres perfiles detectados en la valoración emocional del trabajo, aunque con diferencias significativas en su peso relativo cuando se trata del salario:

• Positivos. Son casi cuatro de cada diez trabajadores. Se muestran mayoritariamente satisfechos con su sueldo, que les aporta confianza y motivación. También experimentan, aunque en menor medida, sentimientos de gratitud y felicidad, si bien no están completamente libres de cierta preocupación.

• Conformes. Este grupo crece de forma notable cuando se analiza la percepción del salario: pasa del 21,6 % en la valoración del trabajo al 33,8 % en la valoración del sueldo. En este caso, la aceptación es prácticamente unánime.

• Desencantados. Se mantienen en niveles similares a los observados en la valoración del trabajo (26,5 % frente al 26,9 %). Expresan sentimientos de insatisfacción, frustración y ansiedad, acompañados en menor medida de preocupación.

La puesta en marcha de medidas acordadas entre trabajadores y empresas no solo mejora el día a día en el trabajo, también ayuda a rebajar los niveles de estrés y actúa como un escudo frente al burnout, el conocido síndrome del trabajador quemado, reconocido por la OMS como un riesgo laboral.

Estas son 10 sencillas pautas para poner en práctica:

• Definir límites claros en la carga de trabajo y respetar la desconexión digital fuera del horario laboral.
• Favorecer horarios racionales y medidas de conciliación que permitan equilibrar la vida personal y profesional.
• Incorporar pausas breves y regulares durante la jornada para prevenir la fatiga física y mental.
• Cuidar el entorno laboral, garantizando espacios bien iluminados, ventilados y seguros.
• Asegurar retribuciones justas y una distribución equitativa de las tareas.
• Promover la actividad física, mediante campañas internas o retos de salud corporativos.
• Facilitar el acceso a hábitos saludables, como agua y opciones de alimentación sana en el lugar de trabajo.
• Ofrecer apoyo psicológico y formación en gestión del estrés y bienestar emocional.
• Fomentar la comunicación interna, creando canales para expresar necesidades y preocupaciones.
• Impulsar la participación y el reconocimiento, elementos clave para un clima laboral saludable.