Un trabajo de la Sociedad General de Microbiología de Reino Unido, presentado durante su reunión anual en Edimburgo (Escocia), mantiene que los aceites esenciales podrían ser una alternativa barata y efectiva a los antibióticos para combatir las infecciones hospitalarias de estafilococos resistentes a los fármacos.
La investigación, liderada por un equipo del Instituto Tecnológico de las Islas Jónicas (Grecia), estudió la actividad antimicrobiana de ocho aceites esenciales. Los científicos griegos descubrieron así que el aceite de tomillo y el de canela eran los más efectivos, ya que conseguían eliminar la bacteria en tan sólo 60 minutos.
«Los aceites esenciales por sí solos no son una opción para el tratamiento contra las bacterias resistentes a los antibióticos, pero su combinación ayudaría a reducir la dosis de medicamentos y evitar así la aparición de nuevos microorganismos resistentes a los fármacos», afirmó el profesor Yiannis Samaras, codirector del estudio. Los aceites esenciales son reconocidos desde hace cientos de años por sus propiedades terapéuticas, pero hasta ahora se sabía muy poco sobre sus propiedades antimicrobianas en seres humanos, explicó el científico. Varios estudios empiezan a demostrar en este sentido que los aceites esenciales son, además de bien tolerados, efectivos contra cierto tipo de bacterias y hongos.
Los investigadores griegos creen que estos aceites, o sus principios activos, podrían ser incorporados en poco tiempo en pomadas o geles desinfectantes, servir de barrera contra los microbios en los envoltorios de comida envasada e incluso sustituir a determinados conservantes sintéticos en los alimentos preparados.
