¿Comeremos los mismos alimentos que hoy dentro de 20 años?

Los efectos de la innovación en alimentación no siempre se ven a simple vista, pero pueden llegar hasta la cesta de la compra. Según el presidente de la Asociación Agraria Jóvenes Agricultores (ASAJA), Pedro Barato, mejorar la eficiencia y la capacidad de adaptación del campo ayuda a estabilizar la producción frente a las crisis climáticas y puede aportar más certidumbre al abastecimiento y a los precios.

Para Barato, también es fundamental mantener un sector productor fuerte y capaz de resistir estas situaciones: “Si queremos estabilidad de precios y de suministro en el futuro, necesitamos un sector productor fuerte, rentable y con capacidad para resistir estas crisis. Un país que renuncia a producir sus propios alimentos se vuelve más vulnerable, no más moderno”.

Mª Cruz Rey de las Moras, doctora en Biología Molecular y Biotecnología y profesora del Grado de Nutrición Humana y Dietética de la Universidad Europea Miguel de Cervantes, señala otro beneficio para el consumidor: disponer de más información para elegir. Las herramientas digitales pueden facilitar el acceso a datos sobre el origen, la composición o la trazabilidad de los alimentos.

Al mismo tiempo, los avances en la producción pueden contribuir a mantener la calidad y la seguridad alimentaria utilizando menos recursos naturales. “En conjunto, el objetivo es ofrecer alimentos más saludables, seguros y sostenibles y contribuir, a largo plazo, a que el suministro sea más estable y menos vulnerable a los problemas que afectan a la cadena alimentaria”, explica.

Pero queda una pregunta importante: ¿toda esta innovación acabará encareciendo la cesta de la compra? Rey de las Moras reconoce que algunas novedades pueden llegar inicialmente al mercado con precios más elevados, debido al coste de las nuevas tecnologías o a la producción todavía limitada de determinados ingredientes. Sin embargo, esos costes pueden reducirse a medida que aumenta la escala de producción y se optimizan los procesos.

Además, muchas de estas soluciones buscan precisamente aprovechar mejor los recursos, reducir el desperdicio y disminuir la dependencia de materias primas vulnerable, “lo que a largo plazo puede contribuir a estabilizar los costes y mantener una oferta de calidad a precios más competitivos”. El reto, en definitiva, no es adivinar de dónde llegará la próxima crisis, sino conseguir que nuestro sistema alimentario esté mejor preparado para resistirla.

El auge de los productos plant-based o de origen vegetal, el aprovechamiento de materias primas que antes se desperdiciaban o el desarrollo de nuevas fuentes de proteínas pueden hacernos pensar que dentro de unas décadas nuestra alimentación será diferente.

Sin embargo, Mª Cruz Rey de las Moras considera que los cambios serán más graduales que radicales: “Seguiremos consumiendo muchos de los alimentos habituales, pero veremos una oferta cada vez más amplia de productos elaborados con ingredientes más sostenibles y procesos de producción más eficientes”. Más que cambiar lo que ponemos en el plato, el gran cambio podría estar en cómo se producen los alimentos que llegan hasta él.

¿Qué nos enseña? Dependencia internacional. Rusia y Ucrania concentraban cerca del 30 % de las exportaciones, por lo que una crisis en grandes productores puede repercutir en muchos países.

¿Qué nos enseña? Producción vulnerable. Las enfermedades animales, como la gripe aviar, pueden reducir o tensionar la oferta, aunque no son el único factor que explica los precios.

¿Qué nos enseña? Exposición al clima. La sequía y el calor en grandes productores de café como Vietnam y Brasil redujeron la producción y presionaron los precios.

¿Qué nos enseña? Producción muy concentrada. Costa de Marfil y Ghana aportan más de la mitad del cacao mundial, por lo que sus malas cosechas repercuten en todo el mercado.

¿Qué nos enseña? Una cadena con muchas variables. Alimentación animal, energía, situación geopolítica, oferta de ganado y otros factores pueden influir en los costes y precios.