Desinfección externa de alimentos, insuficiente para eliminar patógenos

Algunas bacterias patógenas sobreviven en el interior de ciertos tejidos vegetales cuyo acceso para eliminarlas es complicado
Por Marta Chavarrías 31 de agosto de 2011
Img germinados soja
Imagen: davekentuk

Bacterias patógenas como E.coli o Salmonella pueden desarrollarse en partes internas de los alimentos cuyo acceso es complicado. Por tanto, desinfectar solo el exterior de ciertos productos no es suficiente para eliminarlos todos, por su capacidad para sobrevivir en el interior de los tejidos vegetales de productos como soja o semillas de cacahuete. La contaminación puede ocurrir antes o después del cultivo a través del suelo o el agua contaminados.

En los últimos años, buena parte de la investigación en seguridad de los alimentos se ha centrado en proporcionar nueva información sobre los factores que influyen en el aumento del número de brotes de intoxicaciones por limpieza y desinfección son sistemas que han demostrado su efectividad para eliminar patógenos de la superficie de alimentos, no lo son para hacerlo de los tejidos internos.

El camino hacia el interior de las bacterias

Según un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Purdue, en EE.UU., uno de los pocos métodos que ayuda a matar los patógenos de zonas cuyo acceso es más complicado consiste en aplicar una aguas superficiales. La presencia de esta bacteria en este medio es un indicador de la calidad del agua y es sinónimo de contaminación fecal. Esta capacidad de sobrevivir es más notable en medios donde los niveles de carbono orgánico son más altos, porque la temperatura del agua tiene menos capacidad para «atacar» los patógenos.

BARBACOA PARA ELIMINAR E. COLI

Una de las maneras que han demostrado su eficacia para eliminar E.coli de la carne es la cocción a la barbacoa, un modo de cocción que protege los alimentos de otros posibles patógenos alimentarios. Una cocción adecuada, sea en el medio que sea, a unos 80ºC durante cuatro minutos, destruye las bacterias dañinas, aunque ello no quiera decir que se destruyan todas las esporas y que algunas de ellas puedan sobrevivir. La función higienizadora de la cocción se debe a que son muchos los microorganismos patógenos que no soportan temperaturas superiores a los 55ºC.

El crecimiento de E.coli es lento, pero no se detiene ni en condiciones de refrigeración ni de congelación: cuanto más baja es la temperatura, más lento es el crecimiento. En la carne, la bacteria suele encontrarse en la superficie, no dentro de las fibras musculares, de ahí que sea seguro un filete de carne que se cocina bien en su exterior. El mayor riesgo está en otras formas de carne, como la picada o empanadas.

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