Un arbusto espinoso y muy decorativo

  
- Imagen: aki fukaki -

El acebo (Ilex aquifolium) es un arbusto que crece de manera espontánea en Europa, Asia y Norte de África. En España se puede encontrar sobre todo en los montes y bosques de la mitad Norte, en Aragón y Cataluña. De crecimiento muy lento, puede llegar a medir diez metros de altura y superar los 100 años.

Sus hojas son perennes, de color verde oscuro, brillantes, con flores pequeñas y frutos de color rojo. Otra característica de las hojas del acebo son las espinas, que son más abundantes en las zonas bajas de la planta para proteger los frutos de roedores, aves y otros animales. Sus frutos, de gran valor decorativo, son tóxicos para los seres humanos.

Cultivo y reproducción

El acebo es una planta de exterior que se puede cultivar como ejemplar único o en forma de seto. Se adapta a cualquier tipo de suelo, siempre que éste tenga un buen drenaje. Precisa de riego regular en verano y algo menos frecuente en invierno. Se desarrolla mejor en los climas fríos y húmedos, en zonas de semisombra.

Se adapta a cualquier tipo de suelo, siempre que éste tenga un buen drenaje

Conviene abonarlo en época de crecimiento, y acolcharlo en período de reposo.

Se reproduce con facilidad mediante esquejes, semillas, injertos y división, pero no tolera bien los trasplantes.

Es una planta dioica, por lo que algunos ejemplares son femeninos y otros masculinos. Los primeros cuentan con las características bayas rojas y, para dar fruto, necesitan que los masculinos los polinicen. Por lo tanto, para tener árboles con fruto, es necesario plantar ejemplares masculinos y femeninos juntos para que los primeros polinicen las flores de estos últimos.

Plagas y enfermedades

Bastante resistente a parásitos o enfermedades, el acebo es sensible al ataque de orugas, pulgones y lecánidos (escamas chupadoras de savia). También pueden sufrir el ataque de las larvas de la mosquita Phytomyza ilicis, que deposita sus huevos al principio del verano en las hojas. Un riego excesivo puede provocar hongos como la Phytophthora o la Armillaria.