Abril: los espárragos frescos

A continuación, se enumeran las propiedades nutritivas más importantes de este alimento, que se toma cocido, no crudo:

• 👍 Los espárragos frescos están constituidos sobre todo por agua. Su contenido en azúcares y en grasas es muy bajo, mientras que son una de las hortalizas más ricas proteínas. Además, contienen un alto contenido en fibra.
• 👍 En relación con su contenido vitamínico, destaca la presencia de folatos, provitamina A (beta-caroteno) y de las vitaminas C y E. A excepción de los folatos, el resto cumplen una importante acción antioxidante. También están presentes otras vitaminas del grupo B como la B1, B2, B3 y B6.
• 👍 Los folatos intervienen en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la síntesis de material genético y la formación de anticuerpos del sistema inmunológico. La vitamina C participa en la formación de colágeno, glóbulos rojos, huesos y dientes, al tiempo que favorece la absorción de hierro de los alimentos y aumenta la resistencia frente a las infecciones.
• 👍 La vitamina E colabora en la estabilidad de las células sanguíneas y en la fertilidad. El beta-caroteno es un pigmento que el organismo transforma en vitamina A según sus necesidades. La vitamina A es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico.
• 👍 La vitamina B1 interviene en el metabolismo de los hidratos de carbono. Por ello, los requerimientos de esta vitamina dependen, en parte, del contenido en hidratos de carbono de la dieta. Su deficiencia se relaciona con alteraciones neurológicas o psíquicas (cansancio, pérdida de concentración, irritabilidad o depresión).
• 👍 La vitamina B2 se relaciona con la producción de anticuerpos y de glóbulos rojos y ayuda en la producción de energía y en el mantenimiento del tejido epitelial de las mucosas.
• 👍 La vitamina B3 facilita el funcionamiento del sistema digestivo, el buen estado de la piel, el sistema nervioso y la conversión de los alimentos en energía… La vitamina B6 participa en el metabolismo celular y en el funcionamiento del sistema inmunológico.

• 👍 En cuanto a minerales, los espárragos presentan cantidades importantes de potasio, hierro, fósforo y yodo, además de calcio y magnesio, aunque en menor proporción.
• 👍 El fósforo juega un papel importante en la formación de huesos y dientes, al igual que el calcio. Sin embargo, este último no se asimila apenas en relación con los lácteos u otros alimentos que son buena fuente de este mineral.
• 👍 Algo similar ocurre con el hierro, cuya absorción es mucho mayor cuando procede de alimentos de origen animal.
• 👍 El yodo es indispensable para el buen funcionamiento de la glándula tiroides que regula el metabolismo
• 👍 El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos. Además forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante. 
• 👍 Los espárragos blancos contienen menor cantidad de vitaminas que los verdes, sobre todo si se toma como referencia su aporte de folatos y de vitamina C. También poseen menos asparragina, sustancia que forma parte de su aceite esencial volátil y responsable de su particular sabor.

Los espárragos tienen un inconveniente, su riqueza en purinas, por lo que su consumo frecuente no se recomienda a personas que padecen de hiperuricemia o gota o de piedras en el riñón de sales de ácido úrico. Sin embargo, son ricos en potasio y pobres en sodio, característica que les confiere una acción diurética que favorece la eliminación del exceso de líquidos del organismo. Por tanto, si no se les añade sal, son beneficiosos en caso de hipertensión, de cálculos renales (salvo por piedras de sales de ácido úrico) y en caso de retención de líquidos, ya que está aumentada la producción y eliminación de la orina.

Se puede encontrar más información sobre los espárragos en la Guía Práctica de Hortalizas y Verduras de Eroski Consumer.