Finger food para niños: ideas saludables para comer con las manos

📌 Ya estamos en WhatsApp y Telegram. ¡Entra y síguenos!

La expresión finger food viene del inglés y significa “comida de dedos”. Pero no es ni comida en forma de dedo, ni con una anchura o largura del tamaño de un dedo. Su significado se refiere a la comida que se come con los dedos, es decir, con las manos, dejando de lado los cubiertos.

De esta manera, se emplean todos los sentidos en el acto de comer. A la vista, el oído, el olfato y, por supuesto, el gusto, se une así el tacto, con el que se pueden percibir la textura, la forma y la temperatura de los alimentos antes de que lleguen a la boca. Según los especialistas, al comer con las manos los alimentos nos saben más sabrosos y puede que seamos más conscientes de lo que ingerimos, pero también puede hacer que comamos más, como sugiere este estudio reciente.

En Occidente siempre se han consumido los alimentos con las manos, hasta que en el siglo XVIII se popularizó el uso de la cuchara, el tenedor y el cuchillo en desayunos, comidas y cenas. Aun así, en los países árabes, así como en China, India o el sudeste asiático, se mantiene la costumbre de comer sin utilizarlos.

Y en nuestro país, todavía hay varios alimentos que se pueden comer con la mano, y no está mal visto: pan, aceitunas, jamón, espárragos, marisco, pollo, cordero, churros, pizzas, hamburguesas o tacos, sin olvidar los clásicos pintxos o canapés. Además, muchos de ellos también se disfrutan con cubiertos.

Desde hace unos años triunfa como tendencia culinaria el movimiento finger food, como ya lo hizo en su día el slow food o el fast food.

Ya no es raro ver durante eventos, fiestas, comidas informales, caterings de bodas o cócteles que se ofrecen diversas exquisiteces de alta gastronomía presentadas en pequeñas porciones para comer directamente con las manos. No son tapas, ni aperitivos, ni tentempiés. Son recetas actuales o tradicionales que se sirven en bocaditos, sobre recipientes como cucharitas, vasitos, cazuelitas o cuencos de pan, pinchados en brochetas… y que funcionan como platos principales y postres.

Además, en los últimos tiempos, están en auge los restaurantes que proponen menús que obligan a usar las manos para degustarlos, ya que no ponen en la mesa ni cubiertos y, a veces, ni siquiera platos. En ocasiones, hasta ofrecen guantes para comer.

Esta moda también llega a los hogares y, de forma especial, a las familias con hijos pequeños. De hecho, es un concepto idóneo para una tarde de pícnic o una fiesta de pijamas, pero sobre todo para las comidas y cenas infantiles y los peques que comienzan con la alimentación complementaria y que practican el baby-led weaning (BLW) o alimentación complementaria guiada por el bebé (ACS).

Y es que, para los menores, comer con las manos es muy divertido y tiene aún más beneficios:

• Mejora la coordinación ojo-mano-boca.
• Favorece el desarrollo de su motricidad fina.
• Fomenta su autonomía y refuerza su autoestima.
• Promueve el autocontrol de la ingesta y una buena relación con la comida.
• Facilita la experimentación y el aprendizaje.

Si bien para ofrecer a los bebés la finger food no hay más que seguir las recomendaciones de la Asociación Española de Pediatría (AEP) o las propuestas de alimentos saludables con el sistema ACS, como detalla en este artículo el pediatra Carlos Casabona, ¿qué se puede hacer con los niños y niñas más mayores que ya utilizan los cubiertos con normalidad?

No todos los todos días, como cuando eran unos bebés, pero sí de vez en cuando es posible elaborar una comida o cena solo con finger food para disfrutar con tus hijos. Así, además de degustar los alimentos de manera distinta, será una ocasión perfecta y divertida para cocinar y comer en familia.

La cita tendrá una regla básica de obligado cumplimiento: lavarse las manos a conciencia antes y después de la comida. Pero ¿qué finger food poner?

Podéis probar con comida que en vuestro hogar tomáis con cuchara o tenedor (o palillos chinos), pero que, en otras culturas, es habitual hacerlo con los dedos pulgar e índice (la pinza) y, a veces, corazón. Intentadlo con arroz o cuscús, por ejemplo.

Otra posibilidad, de moda en redes sociales como TikTok o Instagram, consiste en envolver la mesa con film transparente, papel de aluminio o un mantel hule y volcar la comida en el centro (unos espaguetis en salsa boloñesa, por ejemplo) para comerla con las manos. Esta tendencia, de nombre dump dinner, puede ser una alternativa lúdica para experimentar, pero no para educar, y mucho menos para llevarla a cabo con cierta frecuencia. Eso sí, resulta idónea para no fregar platos ni cubiertos.

En cambio, hay alimentos que comerlos con las manos resulta un placer muy saludable. Estas son algunas ideas de finger food:

• Comida en tiras. Como cuando tus hijos eran pequeños, corta en forma de palitos alimentos como verduras crudas (zanahoria, aguacate, pepino, pimiento, tomate), ciertas frutas, pan o carne de pollo o pavo a la plancha. Y si quieres, prepara alguna salsa para mojar: guacamole, humus, tomate, de yogur…
• Verduras cocidas, al vapor, asadas o fritas. Lo conveniente es que se ofrezcan enteras; así ocurre con el brócoli, la coliflor, los espárragos o las judías verdes. Pero también puedes darles otros vegetales cocidos, en forma de tiras o no, como calabacín, calabaza, patata, berenjena… ¿Habéis probado los chips vegetales?
• Marisco cocido. Si no tienen alergia al marisco, no dudes en dar a tus hijos los productos del mar más adecuados para comer con las manos, pero, por supuesto, siempre cocidos: langostinos, gambas mejillones al vapor… ¿Y sushi? Mira a qué edad un niño puede comer sushi.
• Bocados con huevo. La tortilla de patata es un finger food básico, como también los huevos rellenos o las frittatas italianas (tortilla de huevo, queso y lo que quieras, todo en el horno).
• Croquetas y empanados varios. No son una opción saludable por la fritura, pero para comer con las manos resultan idóneos. Croquetas, palitos de merluza caseros, empanadillas, nuggets de pollo caseros, champiñones rebozados, bolitas de patata…
• Pizzetas, minihamburguesas, miniquiches. Lo importante en estas recetas para que sean saludables son los ingredientes, su calidad y las salsas que los acompañen. Puedes hacer pizzas light, hamburguesas de atún, quiche de verduras en versión mini o pequeñas tartaletas rellenas de verduritas.
• Postres. Brochetas de fruta fresca, tortitas, galletas y bizcochos sin azúcar, frutos secos, barritas de cereales caseras, tablas de quesos, chips de frutas…