La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) destaca los beneficios de la biotecnología aplicada a la producción agrícola. Sin embargo, la organización llega a cuestionarse la utilidad de esta técnica y los riesgos que pueden derivarse de ella.
La Declaración de la FAO sobre biotecnología es clara: «La FAO reconoce que la ingeniería genética puede contribuir a incrementar la producción y productividad en la agricultura, la silvicultura y pesca. Puede dar lugar a mayores rendimientos en tierras marginales de países donde actualmente no se pueden cultivar suficientes alimentos para alimentar a sus poblaciones. No obstante, la FAO reconoce también que existe preocupación debido a los riesgos potenciales que plantean algunos aspectos de la biotecnología. Tales riesgos pueden clasificarse en dos categorías: los efectos en la salud humana y de los animales y las consecuencias ambientales».
Uno de los problemas de la biotecnología está, según la FAO, en la capacidad de desentrañar el genoma para observar los genes de un determinado organismo y aprovechar esa información para modificar ese organismo, e incluso transferirle genes de otro organismo muy lejano en la escala de la evolución. La ingeniería genética permite introducir un gen resistente a una determinada enfermedad, y permite así producir un organismo modificado genéticamente (OMG).
Mahmoud Solh, titular de la Dirección de Producción y Protección Vegetal de la FAO sostiene que, «dado que cada vez hay menos tierras disponibles para la agricultura, las técnicas modernas de la biotecnología podrían complementar y mejorar la eficacia de los métodos tradicionales de selección y mejoramiento para incrementar la producción agrícola». Y es que uno de los principales problemas radica, según los expertos, en que los productos modificados genéticamente suelen crearse y utilizarse para fines comerciales de gran escala. En pocas ocasiones son los pequeños agricultores los que se ven beneficiados por esta tecnología, informa la FAO.
