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Aprovechar el agua lluvia: práctica sostenible al alcance de todos
Cada vez que llueve, miles de litros de agua limpia se pierden por las alcantarillas sin llegar a aprovecharse. Para evitar este desperdicio, recoger y reutilizar el agua de lluvia supone una solución sencilla y eficaz que reduce la presión sobre un recurso tan necesario como esencial y escaso.
Este sistema resulta fácil de implementar: el agua que cae sobre tejados, terrazas o patios se canaliza mediante bajantes y canaletas hasta depósitos de almacenamiento, donde pasa por un filtrado básico que elimina hojas, polvo y otras impurezas. Una vez limpia, puede emplearse en múltiples tareas que no requieren agua potable, como regar jardines, limpiar suelos o llenar cisternas.
Además de disminuir la factura de agua, este tipo de instalaciones contribuye a reducir el riesgo de inundaciones urbanas al aliviar la red de saneamiento durante episodios de lluvia intensa. En entornos rurales o industriales, también pueden aprovecharse en procesos agrícolas o productivos.
Sistema de Drenaje Sostenible: imitar el ciclo hidrológico natural
En las ciudades, hay sistemas que no solo recogen el agua de lluvia, sino que la gestionan de forma más natural e inteligente: los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS). Se inspiran en el ciclo natural del agua —el que existía antes de que el asfalto y el hormigón cubrieran el suelo— y buscan reproducirlo dentro del entorno urbano.
A diferencia de los sistemas de drenaje tradicionales, que canalizan el agua rápidamente hacia alcantarillas y ríos, los SUDS favorecen su infiltración, filtración y almacenamiento en el terreno. Así, se reduce el riesgo de inundaciones y mejora la calidad del agua que, una vez tratada, puede reutilizarse de forma segura.
Sin este tipo de infraestructuras, el agua de lluvia suele mezclarse con aguas residuales o verterse directamente en ríos y mares, lo que genera contaminación y sobrecarga en las plantas de tratamiento. En cambio, los SUDS ayudan a restablecer el equilibrio del ciclo del agua, al integrar la naturaleza en la ciudad y promover una gestión hídrica más resiliente y sostenible.
Ensayo de un modelo urbano para captar y reutilizar la lluvia
Para evaluar la eficacia de los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible, un equipo de investigadores de la Escuela de Ingeniería de Gipuzkoa de la Universidad del País Vasco (EHU) ha desarrollado un proyecto piloto en Legazpi. En uno de los aparcamientos del municipio guipuzcoano instalaron un sistema mixto diseñado para gestionar la lluvia de forma más natural y eficiente.
El dispositivo combina un pavimento permeable, que permite la infiltración, con un depósito subterráneo donde el agua se filtra y almacena para su reutilización. Con ello se busca imitar el ciclo hidrológico natural, reduciendo la escorrentía superficial y favoreciendo la recarga del subsuelo.
Los primeros resultados son prometedores, aunque el equipo recuerda que el sistema lleva apenas cinco años en marcha. Los próximos años serán clave para comprobar su comportamiento a largo plazo y su capacidad de mantener la eficacia sin que el pavimento se sature.
Coordinación municipal, clave para una gestión hídrica eficaz
Desde la Escuela de Ingeniería de Gipuzkoa advierten que una acción aislada no basta para afrontar los desafíos de la gestión del agua en las ciudades. Aplicadas de forma combinada en distintos puntos del entramado urbano, estas soluciones pueden optimizar el aprovechamiento de las lluvias y reducir la presión sobre las redes de saneamiento.
Con ese objetivo, el equipo investigador promueve nuevos proyectos, como el que se desarrolla en el barrio donostiarra de Txomin-Enea, orientados a perfeccionar y adaptar las tecnologías según las particularidades de cada entorno.
Los expertos destacan, además, la importancia de la coordinación entre los diferentes departamentos municipales, un obstáculo recurrente en la ejecución de estas iniciativas. Aun así, insisten en que recuperar el equilibrio del ciclo hidrológico en las ciudades es esencial para avanzar hacia urbes más sostenibles y resilientes.
Europa impulsa sistemas para gestionar el agua de lluvia
En varios países europeos, los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible se están consolidando como una herramienta eficaz para gestionar la lluvia en entornos urbanos.
En los Países Bajos, el Instituto del Agua (KWR) y la Universidad de Delft han desarrollado proyectos que permiten recoger, filtrar y reutilizar el agua de lluvia con total seguridad. Estas experiencias demuestran que es posible reducir la dependencia de las redes convencionales y, al mismo tiempo, favorecer la recarga de los acuíferos.
En Bélgica, el instituto público Aquafin impulsa iniciativas similares, aunque la regulación sobre la infiltración de aguas tratadas es más estricta. Por ese motivo, su principal proyecto se ha desarrollado en sus propias instalaciones, desde donde se controlan de forma exhaustiva los parámetros de calidad y eficiencia de cada sistema piloto. Los resultados obtenidos están sirviendo de base para perfeccionar el diseño y la regulación de futuras infraestructuras de drenaje sostenible en toda Europa.
